Даже как-то не верится, что труп обнаружили только сегодня утром.

– Я рада, что ты сегодня пришла домой.

Тихая, уютная кухня действовала на Лорел успокоительно.

– Не видела тебя несколько дней и решила наведаться. Да, пока не забыла, новый чернично-ревеневый чай пока мой самый любимый.

– Приятно слышать. – Встав, Дейдра взяла со стойки блокнот, чтобы черкнуть там заметку. – А что тебе понравилось в купаже больше всего?

– На вкус настой напоминает чернику и ревеневый пирог и притом успокаивает мне желудок.

Дейдра потянулась, приняв непринужденную позу йоги.

– Да, там есть немного перечной мяты. – Она выглядела очень здоровой и подтянутой. Заколка удерживала ее волосы, длиной до линии подбородка, на затылке, чтобы не падали на лицо. Сколько Лорел себя помнила, мама всегда занималась йогой и даже костюм для йоги носила чуть ли не постоянно. – А вот насчет реального магазина я не уверена.

– Так почему бы тебе не провести эксперимент на полгодика? – развела Лорел руками. – А если тебе не понравится самой, мы можем либо нанять кого-нибудь распоряжаться магазином, или прекратить аренду. Составленные мной документы защищают тебя что так, что эдак.

– Еще бы. – Дейдра снова уселась. – Как там Гек?

Приятно, что мать наконец почувствовала расположение к Геку. Она вообще никогда не была фанаткой мужчин, и винить ее за это Лорел не могла.

– У него все хорошо. Ему пришлось дать интервью местному подкасту, так что сейчас он наверняка в брюзгливом настроении. – Еще одна причина остаться ночевать у матери.

– Он не в восторге от СМИ, да? – Дейдра насадила на вилку морковку, лежавшую у нее на тарелке. – Впрочем, я его не виню.

– Как и я, – подхватила Лорел. – Позже звякну ему узнать, как прошло интервью.

– Так вы… – Дейдра откашлялась, – …еще не объявили о беременности?

Лорел отхлебнула газированной воды.

– Нет. Подождем второго триместра. Пока что я не готова поделиться новостью больше ни с кем.

– А что не так? – вгляделась в нее мать.

– Да все так, – отмахнулась Лорел, но тут же решила сказать правду. – Я не уверена, что способна стать такой же матерью, как ты.

Ну вот, наконец-то она это выложила.

Ответный смех Дейдры выбил ее из колеи.

– Конечно, ты не будешь такой матерью, как я. Ты будешь такой матерью, как ты. Ты не можешь сравниться ни с кем другим, Лорел. Мне казалось, ты усвоила это давным-давно.

Лорел поразилась правоте ее слов.

– Да, но дети нуждаются в ласке, веселье, дурачествах и любви. А все, что я делаю, идет от ума, а не от сердца.

– И что? – склонила Дейдра голову к плечу. – Может, твой ребенок будет таким же.

Лорел отпила еще немного.

– Что, если я больше похожа на Эбигейл, чем на тебя? – Она не из тех, кто терзается страхами, потому что в этом нет ни малейшей логики. Но это опасение никак не оставляет ее в покое.

– Ничего нелепее я еще не слыхала! – хлопнула Дейдра ладонью о видавший виды стол. – Эбигейл – сумасшедшая психопатка, а ты сердобольная, как я. – И улыбнулась. – Это дитя унаследует лучшее от всех нас, и в том числе и от Гека, а он производит впечатление довольно сентиментального парня. – Немногие в городе сочли бы Гека хоть сколько-нибудь сентиментальным, но Дейдра прозревает в людях черты, совершенно ускользающие от Лорел.

– Он стал не в меру заботлив.