– На самом деле это довольно скучно! – выкрикнула погромче. – В самом-то деле! Цветочки?

Телефон зазвонил, и она поднесла его к уху.

– Агент Сноу.

– Тебе понравился мой подарок? – поинтересовался Эббот.

Лорел не теряла бдительности, держась спиной к двери, – просто на всякий случай. Она не обыскала хижину. И хотя следов взлома видно не было, идти на риск очередной схватки с ним она отнюдь не собиралась.

– Ты имеешь в виду эти дурацкие цветы? – Она подпустила в голос нотки презрения.

Он помолчал.

– Черные георгины. Они символизируют предательство. Такие женщины, как ты, предают.

– Я тебя умоляю, – проговорила она, пытаясь произнести это надменным и скучающим тоном одновременно. – Это лучшее, что ты добыл? Цветы? Покажись, Джейсон. Давай наконец разберемся.

– Лорел, прояви хоть чуточку благодарности. Я просто не смог найти такие же, как раньше. На самом деле это моя последняя партия. – В его голосе прозвучала печаль по этому поводу.

Лорел сделала глубокий вдох.

– Теперь ты топишь женщин вместо того, чтобы душить?

– Я легко приспосабливаюсь, – хихикнул он, – это правда. Я только-только начал. Ты же знаешь, что я люблю долгие игры.

Вот уж ложь. У него проблемы с самоконтролем. Она решила пойти по стопам Эбигейл.

– Я поговорила с несколькими окрестными специалистками, и все мы сошлись во мнении по твоему поводу.

– В каком? – спросил он.

Она способна играть в его игру лучше, чем он сам, а ведь она даже не игрок.

– Да брось! Нам обоим известно, что ты боишься высокообразованных женщин и не настроен на высокопарное многоглаголание.

Он не проронил ни звука.

Лорел могла пустить в ход против него даже более многосложные слова, но пока решила, что разозлила его достаточно.

– Думаешь, я глуп? – буркнул он.

– Да, думаю, – охотно согласилась она. – И еще думаю, что ты законченный кретин.

Внимательно вглядываясь в опушку. Если он прячется там, то не сможет удержаться, чтобы не наброситься на нее. Но пока ничто даже не шелохнулось.

– Ты даже не представляешь, кто я такой, – прошипел он.

Она испустила смешок, подхваченный ветром.

– Я в точности знаю, кто ты. Ты маленький мальчик, обожающий закатывать истерики, раскидывая вокруг цветы. Ты дурак, Джейсон. Ты жалок.

– Наслаждайтесь вечером, агент Сноу, – прорычал он. – Скоро я приду за вами.

* * *

Примчавшись очертя голову домой, Гек обыскал все окрестности хижины, но в конце концов присоединился к Лорел в постели, так и не найдя никаких материальных свидетельств присутствия Джейсона Эббота. Проведя беспокойную ночь, заполненную сновидениями об утоплении, Лорел пришла поработать в своем тихом кабинете в неурочный час, тревожась, что скоро будут обнаружены новые тела. И взялась снова прочесывать материалы дела Джейсона Эббота с чашкой чаю на столе, выбросив недоеденный буррито в мусорную корзину. Местная полиция тоже искала Эббота в окрестностях хижины Гека, но попусту. Собственно говоря, Лорел и не ожидала узреть неоновую стрелку, указывающую на его местопребывание.

Гека сейчас допрашивали агент ФБР Норрс и заместитель начальника службы природоохраны Райт. Хотелось бы Лорел быть там рядом с ним. Ради него.

Появившаяся на пороге Кейт принесла ей банку имбирного эля.

– Держи.