Всё было понятно по её лицу.

Мэллори не выглядела лучше, чем когда всё это началось. Она выглядела всё так же растянутой. Так же уставшей.

Она пыталась ещё больше исправить чёрной магией, но это не работало. А теперь магии больше нет, чтобы попытаться.

Она официально проиграла.

— Она знает, что магия ушла, потому что не чувствует никакой другой, — сказала я. — Поскольку она работала над ещё одним заклинанием, и она использовала

Малефициум, но это не помогло. И сейчас эта книга исчезла, так что это слишком поздно. Так что больше нет Малефициума — сильной чёрной магии, так?

Мэллори посмотрела вверх и, должно быть, увидела гнев в моих глазах. Она отвела взгляд, слёзы стекали по её ресницам. Я не была уверена, что это было раскаяние, но возможно, в ближайшем времени, она честно признается в последствиях, которые были слишком огромны, чтобы их можно было проигнорировать.

— Что же тогда случилось с Тейтом? — спросил Этан.

Я вспомнила, что мы видели и, что случилось секундой прежде, чем он разделился пополам. — Он прикоснулся к книге. Если Мэллори работала над заклинанием, но никакое зло не сбежало, это могла, я не знаю, направиться в

Тейта? — я взглянула на Мэллори. — Это возможно?

— Я не знаю, — жалобно прошептала она.

Этан не шелохнулся. — Ты не знаешь? Ты не знаешь? Ты просто решила раскрыть всё зло из древней книги, но не знала о возможных последствиях? Глупая безрассудная девчонка.

— Этан, — сказала я тихо.

— Нет, Мерит, она должна услышать это. — Он присел перед ней, новый огонь заполыхал в его глазах, и его лицо приняло пугающее выражение. — Она не хотела учитывать последствия своих действий прежде. Возможно, теперь будет.

Мэллори не отвечала ему, она просто сидела на полу, глядя на него широко открытыми глазами, как будто внезапно и полностью осознала свои ошибки.

Вся эта работа, все эти исследования, все эти заклинания — бессмысленны.

Бесплодны. Она поставила всё — её друзей, её навыки и её любовника — и она потеряла всё это ради, как она думала, верной ставки. Но карты обернулись против неё, и дом, как всегда, выиграл.

Я положила руку на плечо Этана, и он встал, положив руку на мою щеку. Я думаю, он не хотел извиняться, но успокаивал меня за то, что должно произойти с

Мэллори.

— Мы должны знать, что только что произошло, — сказала спокойно Пейдж, и я могла слышать магические шестерёнки, щёлкающие в её голове. — Мы должны знать, что он — то, что они есть. Мы должны понимать это.

Естественно, она хотела это знать. Она была архивариусом Ордена, и я должна предположить, что она будет записывать всё это. Но написание истории могло подождать.

— Прямо сейчас, — сказала я, — мы должны знать, кто они и что они собираются делать дальше. Нет никакого определённого вида ущерба, который они могут нанести. — Один Тейт и так достаточно ужасен. — Давайте убираться отсюда.

Я помогла Мэллори встать на ноги. Она не говорила и не смотрела на меня. Но она позволила помочь ей дойти до двери.

Этан сделал то же самое для Пейдж, и наша пёстрая команда заковыляла вниз по коридору, к лифту-платформе. Мы пошли обратно в мир.

Мы вышли на улицу в острый и резкий запах дыма.

На краю поля пылал сельский домик, красно-оранжевое пламя лизало небо.

Тейт, или два, сделали это? Был ли это заключительный акт мести? Сет поклялся мне и Этану, что он не позволит нам остановить его. Возможно, двое из них решили, что они должны наказать нас за наше вмешательство.

Пейдж приглушила рыдания рукой, ужас горел в её глазах, когда она смотрела на дом.