— Э-э, ясно.

— Грязная работа, но кто-то ведь должен этим заняться, правда ведь? — хихикает он. (Думаю, что про трусы я была права.) — Мадам, а вы занимаетесь розничной торговлей?

— Не совсем.

— Сейчас угадаю. Заранее готовите рождественский подарок для близкого человека? Наверное, для любимой тетушки?

— Не совсем так. — Коротко рассказываю ему о сайте и о том, что надеюсь через него продавать трусы.

— Любопытная идея. А можно записать адрес сайта? — Слышу, как шелестят страницы записной книжки. — К сожалению, прежде чем мы договоримся, должен сообщить вам, что у нас осталось всего 499 пар. Непредвиденные обстоятельства, понимаете ли. Но уверяю вас, трусы отлично подойдут всем с окружностью талии 48 дюймов.

— Хорошо, — отвечаю я неуверенным голосом. — И сколько они стоят?

— Две с половиной тысячи фунтов, мадам.

— Простите?

— Ах да, вы правы. Минус одна штука. Погодите минутку. — Слышу, как щелкают кнопки калькулятора. — 2495 фунтов. Уже лучше, не правда ли?

— Если честно, я рассчитывала на меньшую сумму.

— Мадам. Это высококлассные трусы. Их продают по пятнадцать фунтов за штуку. Знаю, мне не следует говорить об этом с клиентами, но, — он переходит на заговорщический шепот, — если бы Кейт Мосс не открыла для себя эти трусы, сомневаюсь, что она вообще появилась бы на подиуме. С таким-то пузом — понимаете, о чем я. Между нами говоря, я думаю, что дело в пищеварении.

— Ни за что бы не подумала, что у нее могли быть проблемы с фигурой.

— Просто она позвонила в «Белье-Невидимку». — Он фыркает от смеха. — Бьюсь об заклад, что вы ни разу не видели ее обнаженной.

— Не видела. Кажется, я зря трачу ваше время. У меня сейчас нет лишних 2495 фунтов. — Я уже собираюсь положить трубку, как вдруг мне приходит в голову блестящая идея. — А у вас есть специальные предложения для новых клиентов?

— Что-то вроде ознакомительного предложения?

— Да.

— Обычно мы высылаем пробные образцы, — отвечает Джастин, — иногда предлагаем скидки.

— Давайте представим, что я ваш новый клиент. Почему бы вам не выслать мне пятьдесят штук трусов для пробы?

— Пятьдесят?

— Это десять процентов от имеющихся в наличии, — продолжаю я, — и я вышлю вам двести фунтов в качестве залога за всю партию. Если мне удастся реализовать эти пятьдесят, то я заберу все, что есть. — Если найду деньги.

— Знаете, к нам поступило множество заявок на этот товар. — Джастин колеблется с ответом. — Я как раз только что говорил с очень милым джентльменом из Египта. Говорит, что он владелец крупного магазина в Лондоне.

— Но ведь я первая предложила оформить заказ? Реальный заказ.

— Да.

— Причем речь идет о новом механизме продажи товара.

— Гм?

— У вас есть другие клиенты, которые продают ваш товар через Интернет?

— Нет. — Джастин сначала молчит, потом тяжело вздыхает. — Ну ладно, уговорили. Какой же я смелый, однако. Давайте. Вышлю пятьдесят штук сразу, как только получу чек об оплате. Остальные отложу на три недели. А теперь могу ли я соблазнить вас еще и на закупку колготок «дерзкая попка»?

— Нет, думаю, мне хватит трусов.