При этом мои слова, что здесь же негде кататься на коньках, не имели совершенно никакого значения. Я всё равно должен был её научить играть в хоккей.

Пришлось пойти на разумный компромисс и помимо детской клюшки с шайбой подарить сестренке ролики. И начать с ней заниматься.

И что удивительно, она очень быстро начала хорошо кататься на них! Само собой, что помимо роликов я купил и полный комплект защиты: наколенники, налокотники и детский шлем. Поначалу Катя, конечно, была неуклюжей, а что еще ожидать от маленького человечка, которому всего три года.

Но потом она показала, что с координацией у неё всё в порядке, и она стала достаточно уверенно кататься.

В итоге мы с родителями решили, что когда вернемся в Тампу, то я продолжу с ней заниматься уже на льду, когда смогу, конечно. А через год мы отдадим её в секцию. Конечно, если к тому времени хоккейный запал у сестренки не пропадёт.

Маме, конечно же, эта идея не очень понравилась. Как она сказала, у неё постоянно кошмары из-за моих травм, но она всё равно согласилась.

Возможно, что на это повлияли мои слова о том, что здесь куда больше девочек и девушек занимаются хоккеем, чем у нас. А некоторые так вообще играют наравне с мужчинами в одной команде.

Тут я немного слукавил. Женщин в мужских командах в США и Канаде было столько, что можно пересчитать по пальцам одной руки. Да и то, это рука плотника, который потерял четыре пальца.

В качестве примера я привёл Манон Реом, которая была единственным подобным примером.

В прошлом году она вместе с нами прошла тренировочный лагерь Тампы и даже осталась в системе команды, получив контракт в минорной лиге.

И как я узнал где-то в середине июля, Фил снова пригласил Манон в Лейклэнд.

Зачем это нужно было, мне непонятно. Если в первый раз приглашение женщины еще можно было хоть как-то оправдать с точки зрения продвижения команды — тогда любая шумиха вокруг команды приносила пользу — то сейчас в этом нет необходимости.

Впрочем, Филу виднее. Он, в конце концов, генеральный менеджер.

Вторую половину отпуска я провёл в Тампе. В принципе, она мало чем отличалась от первой. Отдых всё равно был связан с песком и морем. Но остаться на Гавайях было нельзя.

Впереди длинный и тяжёлый сезон, к которому нужно было подойти ответственно. Поэтому с двадцатых чисел августа я включил в своё расписание тренажёры и тренировки на льду.

Если бы моя усадьба — слово пафосное, но оно точно отражает то, что для меня строили — была готова, то мне не пришлось бы ездить в Тампу, где я тренировался на льду.

Но мой личный каток находился в стадии строительства, поэтому пришлось поездить.

В следующем году у меня дома уже будет всё необходимое.

Следующий сезон для НХЛ обещал быть уникальным. Помимо того, что в нём примет участие максимальное количество команд — 26, так еще и впервые в истории сезон будет разбит на две части из-за паузы на олимпийские игры.

НХЛ встанет на паузу, которая продлится больше двух недель и вместит в себя игры в Лиллехаммере.

Для Тампы это будет означать, что последний матч перед играми мы сыграем 10 февраля, на выезде с Эдмонтоном, а возобновим сезон домашним матчем с Хартфордом первого марта.

В общем же сезон, включающий 84 матча, начнётся для нас 6 октября, домашней игрой против теперь уже соседей. В первом матче сезона против нас на лёд выйдет Флорида.

Закончится регулярка 17 апреля, и если мы попадём в плей-офф, то уже двадцатого числа начнём четвертьфинальную серию.

Времени на восстановление будет самый минимум, и именно поэтому так важно хорошо подготовиться к сезону перед его началом.

Тем более что я, если травмы обойдут стороной, наверняка войду в состав сборной на игры. И пока большинство хоккеистов лиги получат отдых, я буду играть в самом напряжённом олимпийском турнире в истории.