Он быстро-быстро заморгал.

— Но у меня один вопрос!

Я уже говорил вам, что это был самый несносный юнец на свете? Он никогда не уступал. Я тяжело вздохнул и открыл было клюв, чтобы что-то сказать, но он не дал мне такой возможности.

— Я, конечно, согласился выковать боевые когти, но я понятия не имею, как ими пользоваться. Я никогда в жизни ни с кем не дрался.

— Научишься, если придется.

— Вот как? Но из-за тяжелых когтей я буду лететь, как неуклюжая утка! Одному Глауксу известно, как я буду разворачиваться, или круто снижаться, чтобы поохотиться!

— Можно подумать, тебе придется тащить эти когти на своем хвосте или на крыльях! Хватит дурака валять, Тео. Ты просто наденешь железные когти поверх своих собственных, вот и все. Кстати, с ними и дичь убить проще.

— Ты забываешь о проблеме равновесия. Проблема равновесия, вы слыхали? Порой Тео просто выводил меня из себя.

— Проблема не в равновесии, а в твоем упрямстве и отвратительной манере вечно спорить. Вот что мы с тобой сделаем, — медленно и серьезно сказал я. — Я дам тебе несколько уроков, чтобы ты смог…

— Чтобы я смог что? Убить кого-нибудь? Убить тебя?

Каюсь, тут терпение мое кончилось. Я все-таки сорвался.

— Может быть, ты все-таки захлопнешь свой огромный болтливый клюв и выслушаешь старшего? Я очень жалею, что согласился взять тебя в ученики. Надо было вышвырнуть тебя еще пару дней назад! — Вот теперь я по-настоящему взбесился.

— Извини, — быстро сказал Тео. — Продолжай, пожалуйста.

— Могу продолжать? Спасибо тебе за милостивое разрешение! Как это славно с твоей стороны! Так вот, до того, как ты грубо перебил меня, я хотел сказать, что научу тебя летать с боевыми когтями.

— Хорошо.

— Я сохранил кишки и сухожилия зайца, которого мы с тобой съели пару ночей тому назад. Используем их вместо веревок, чтобы носить когти.

— Хорошо. Отличная мысль, — покладисто ответил Тео. Я только глазами захлопал. Не так-то часто этот наглый юнец баловал меня своей похвалой!

— Ну вот, — сказал я через несколько минут, крепко затянув последний узел. — Готов?

— Кажется, да, — тихо ответил Тео.

— Тогда вперед! Все будет хорошо, вот увидишь.

— Хорошо? Вот уж не думаю, — пробурчал упрямец.

— Считай, что я этого не слышал, — ответил я. — Попробуй подняться в небо с камня на вершине нашей кузницы. Теплый воздух послужит тебе хорошим подспорьем.

Минуту спустя Тео был уже в воздухе.

— Отлично! — крикнул я ему.

— Я все понял! Нужно постоянно искать теплые течения. Эти когти ужасно тяжелые, так и тянут вниз. Убереги Глаукс попасть в поток холодного воздуха! Перепад давления может пагубно повлиять на баланс моих крыльев.

Я отметил про себя, что тяжесть когтей не оказала пагубного влияния на болтливость его клюва. Он без умолку трещал, кружась в потоке теплого воздуха, поднимавшегося из кузницы. Клянусь рулевыми перьями, я в жизни своей не встречал другого такого болтуна! Я подумал даже, что, наверное, мне не стоит особо тревожиться за его безопасность. Не позавидуешь тому хагсмару, который рискнет повстречаться на пути Тео! Мой ученик заговорит его до смерти, и поминай, как звали.

Я должен был вытолкнуть Тео из теплого потока, поэтому быстро поднялся вверх и подлетел к нему.

— Внимание, дружок, сейчас мы вытолкнем тебя из этого теплого воздушного гнездышка.

— Ох, Гранк, даже не знаю… Эти когти все-таки очень тяжелые.