— Хочешь знать, малыш, почему у меня только один глаз? Рольф смутился:

— Ну… да, — он украдкой посмотрел на Сив.

Сив вся тряслась. От этого волка так и несло бедой.

— Очень злой волк выгрыз его.

— А как звали этого волка?

— Фенго.

«Фенго! Фенго не злой, — подумала Сив. — Фенго был лучшим другом Гранка. О, дела плохи. Очень плохи. Как жаль, что Свенки нет рядом. Необходимо узнать, чего хочет этот ж, и отправить его побыстрее восвояси». Сив не зря провела всю свою жизнь при дворе, так что она знала толк в дипломатии. Лучше не задавать прямых вопросов существу, которое вызывает у тебя подозрения. Это только насторожит его. Поэтому она не стала спрашивать его, откуда пришел волк и куда и зачем направляется. Она повела себя так, как будто в мире не было более естественной вещи, чем промокший и изможденный древний волк, выбирающийся Ниртгарского моря.

— Вижу, вы очень устали и наверняка проголодались. Посмотрим, что мы можем вам предложить. У нас есть немного рыбы и припрятана пара леммингов.

— Спасибо вам, госпожа, — сказал Макхит.

Он наслаждался почтительным отношением и вежливостью — его самки редко выказывали нечто подобное. «Эти совы, похоже, умеют лучше дрессировать своих самок, чем мы», — подумал он.

Лемминги показались ему просто роскошной едой.

— Не хотите ли еще? — вежливо спросила Сив, хотя еды осталось совсем чуть-чуть.

Волки, знала она, были известны своей прожорливостью, много раз превосходящей аппетиты сов.

— Или, быть может, крепкого сока? — предложила она.

— Крепкого сока? Никогда о подобном не слышал.

— О, он чудесный, но если слишком много… — начал было Рольф, но Сив строго на него посмотрела, и медвежонок немедленно захлопнул пасть.

Если бы она смогла немного одурманить этого волка, из него можно было бы выудить кое-какую информацию. Она поднесла гостю ледяную кружку с соком:

— Ягоды, из которых сделан сок, растут на этом острове повсюду. Он сладкий и крепкий.

Волк с наслаждением сделал большой глоток и произнес:

— Я очень устал. Я не думал, что течения будут такими сильными. Меня снесло с курса.

«Спросить, куда он направлялся? Нет, — решила Сив. — Еще одна кружка крепкого сока, и он, возможно, сам все разболтает».

Когда вернулась Свенка, волк выпил уже три кружки. Он уже назвал Сив свое имя — Макхит — и, кажется, уже был весьма навеселе. Его голос слегка охрип, и он жаловался на своих самок:

— Они меня не уважают. Совсем не уважают. Кучка ленивых волчиц — вот кто они такие.

— О, Свенка, познакомься с нашим гостем. Он из Южных королевств, из Дали, — Сив моргнула и многозначительно посмотрела на огромную белую медведицу. — Он участвовал в ужасном бою с волком по имени Фенго, — эти слова она произнесла очень медленно, ведь она уже рассказывала Свенке о жизни Гранка в Далеко-Далеко. — И он говорит, что там сейчас живут какие-то совы и что он направлялся на север, но его отнесло сюда течениями.

Свенка все схватывала на лету. Не обнаруживая своей тревоги, она тепло поприветствовала гостя. Но Макхит говорил все более невнятно:

— Мне кажется, что все женщины в этих краях такие… такие… — не договорив, он заснул.

— Присмотрите за ним, дети! — сказала Свенка. — Нам с тетушкой надо поговорить. Скажите нам, если он проснется.

Пока Макхит спал, Свенка с Сив отошли на некоторое расстояние, чтобы он их не услышал.