Тем не менее Макхит явно что-то узнал и был на пути в Северные королевства. Она чувствовала, что это как-то связано с Хуулом. Ей нравился Хуул. Она хотела бы его защитить, ведь что-то подсказывало ей, что эта молодая сова подвергается страшной опасности.

Макхит убил ее единственного щенка. Она не позволит ему навредить этой молодой сове. С нее довольно жестокости Макхита, и она чувствовала в своем сердце ярость, какой никогда раньше не испытывала. Макхит обязательно вернется назад этим же путем. Он будет измотан. А она нет. И она убьет его.

Глава XXII

Путь Свенки

Гранк снова не мог заснуть. Осень уже почти наступила, а Хуул, несмотря на то что круглыми ночами резвился вокруг вулканов, до сих пор не почувствовал присутствие Угля. У Гранка с Тео теперь было столько летучих углей, что они не могли найти им всем применение. Гранк никогда не видел летуна, подобного Хуулу. С какими спокойствием и изяществом он справлялся с непостоянными потоками теплого воздуха и холодными воздушными ямами, окружающими кратеры вулканов! Хуул намного превзошел Гранка в искусстве угленоса. Под его руководством даже Финеас с Тео сумели поймать несколько летучих углей — и что самое невероятное, Хуулу удалось научить даже нескольких волков ловить их в высоком прыжке.

Иногда он задавал Данмору вопросы о Дозоре, но что и от чего они защищали, было ему, похоже, больше не интересно. Не ошибся ли Гранк в его судьбе? Был ли Хуул тем, кем он его считал — принцем по крови, по рождению? А вдруг семена Га обречены никогда не прорасти в его желудке? И все же, вспоминая побег дерева на острове в Северном море, Гранк вновь исполнялся надежды. Он знал, что это было наяву, ведь Финеас и Тео тоже все видели. За несколько часов тот росток поднялся выше, чем обычные деревья вырастают за полный круг времен года. Они никогда об этом не говорили, словно этот странный росток был секретом, который они бережно сохранили в сердцах.

Свенка покинула Макхита чуть севернее Ледяных когтей. Даже оттуда до цитадели лорда Аррина неблизкий путь. Свенка не рассказала волку, что вплавь он доберется значительно быстрее. Не рассказала она ему и о небольшом проливе, благодаря которому сможет обогнать его не меньше чем на день. Она планировала отыскать своего старого друга Сварра, отца Анки и Рольфа. Брачный период еще не настал, но она знала, где искать Сварра в это время года — это совсем недалеко от цитадели Аррина. Поэтому она выбралась из воды и направилась прочь от берега.

— Что ты здесь делаешь? — удивился Сварр. — Брачный период еще не настал. И у меня совершенно неподходящее настроение…

— Не мели чепуху, — отрезала Свенка. — Я здесь не для этого.

— А для чего? — спросил Сварр без особого, впрочем, интереса.

— Послушай, Сварр, я понимаю, что тебе будет сложно понять из-за… ну… Ты ведь самец и поэтому не слишком переживаешь по поводу маленьких медвежат.

— Ну… для этого есть матери.

— Да, точно.

Он перебил ее прежде, чем она успела продолжить:

— Кстати, ты в этом году тоже родила медвежат?

— Да, троих. Один умер, но с другими двумя все в порядке.

— Ясно. Так зачем ты пришла?

— Я подружилась с чудесной совой. И она безумно переживает за своего птенца. Она считает, что лорд Аррин или кто-то из хагсмаров зачем-то хочет его заполучить.

— О Великий Урса, ох уж эти совы и хагсмары со своей глупой войной, — вздохнул Сварр. — Короля Храта жалко. Он был хорошим парнем.