|
Она будто воочию видела, как войска лорда Аррина и хагсмаров поднимаются в небо. Она знала, что хагсмары не смогут полететь тем же путем, что и совы, — над открытой водой. Они, как этот волк, отправятся на запад, через Хратгарский ледник и к мысу Сломанного когтя, а оттуда полетят прямо на юг, в Даль. Сив все еще могла успеть туда раньше них. Свенка знала, что она и сама могла бы успеть туда. Она могла бы переплыть все Южное море, а потом пересечь леса, но для этого пришлось бы оставить медвежат. А Свенка еще не могла этого сделать. «Какие же эти самцы бесполезные, — подумала она в сотый раз. — Если бы только медвежат можно было доверить Сварру!» Но самцы белого медведя были не то чтобы глупыми, просто они как будто не умели чувствовать любовь или привязанность к кому-либо, кроме самих себя. И вместе с тем их нельзя было назвать эгоистичными — намеренно эгоистичными, по крайней мере.
Свенка добралась домой на рассвете следующего дня. — Ты, наверное, совсем из сил выбилась, — сочувственно сказала Сив. «Как мило с ее стороны, — подумала Свенка, — для начала спросить о том, как я себя чувствую. Сварру бы это и в голову не пришло». — Новости плохие. Я убедилась, что Хуул в Дали с Гранком, а лорд Аррин с хагсмарами уже выступают туда же. Сив так распушила перья, что как будто стала на четверть больше: — О Глаукс! — Хорошая новость только одна — из-за открытой воды хагсмарам и волку придется выбрать окольный маршрут. — То есть через Хратгарский ледник и на запад? — Да, и, учитывая встречный ветер, у них уйдет на это немало времени. — То есть я смогу добраться туда раньше них. — Да, а лорд Аррин наверняка не отважится атаковать без хагсмаров. Он будет ожидать их прибытия. Глаза Сив просияли. — Свенка, я вынуждена еще кое о чем тебя попросить. — Проси о чем угодно, Сив. — Есть один гонец, Джосс, который в прошлом верно служил королю и мне. Я думаю, что он где-то поблизости от Ледяных когтей. Медвежата могут доплыть туда вместе с тобой. Это недалеко. Ты запросто его найдешь. В это время года там обычно много пестроперов, на одном из своих сборищ. Разыщи Джосса и скажи ему, что я жива и что мой птенец в смертельной опасности. Пусть он быстро соберет столько солдат и наемников, сколько сможет, и летит в Даль. — Да, госпожа, — сказал Свенка. — Госпожа? С чего это ты вдруг стала называть меня госпожой? — удивилась Сив. И в самом деле, слово словно само собой слетело с губ медведицы. Глядя на Сив, Свенка сейчас видела не просто пятнистую сову, держащуюся с королевским достоинством, она видела непоколебимого в своей силе вождя. — Не обращай внимания. Но я хотела сказать, Сив, что отправлять гонцов иногда опасно. Другие животные могут их подслушать. Я смогла узнать о планах лорда Аррина благодаря паровым дырам. — Я никогда не отправила бы весть на чистом кракише. Мы воспользуемся кодом. Просто скажи ему: «Луна истекает серебром. Ледяной лис приходит перед двенком». Запомнила? Свенка повторила зашифрованную фразу и тут же отправилась в путь, прихватив Рольфа и Анку, которые были в восторге от предстоящего приключения. А Сив тоже отправилась в путь, для начала — к Ледяному кинжалу, где она спрятала ятаган Храта.
Глава XXIV Волчица ждет
«О, кровь моя закипает, а сердце согревает теплота, имя которой месть, и она сожгла всю мою слабость, всю мою добродетель. Отныне я живу только ради мести», — думала Хордверд, лежа на камне. Она так тщательно замела свой след сложной паутиной запахов, что любой волк, захотевший ее выследить, неизбежно бы заблудился. |
