Эглантина не смогла вспомнить нужное место, поэтому пришлось по очереди летать в каждом направлении.

Для сов ночь не просто черная. Они различают несколько видов темноты, каждый из которых имеет свои особенности. Бывает чернота густая, липкая, беспросветная, в которой тонет лунный лик и блеск звезд, а бывает легкая чернота — тоже темная, но почти прозрачная.

В любой, даже самой глухой тьме совы легко ориентируются по луне, свету восходящих и исчезающих созвездий, а также видят лежащую внизу землю, будь то поросшая лесом равнина или голая, бесплодная пустыня. Если Сумрак обладал особым даром видеть во мгле сумерек, то Сорен лучше других умел читать черноту глубокой ночи.

— Светлая чернота со склонностью к усилению, — крикнул Сорен, когда они пролетали над широким массивом леса. Через полчаса пришлось сменить направление и отправиться в другую сторону. — Внизу черная вода, слегка бурлит.

— Нет! — решительно заявила Эглантина. — Я точно знаю, что мы не пролетали над водой!

Совы резко развернулись и вернулись к прежнему построению. Когда они присели отдохнуть на ветку дерева, Гильфи пришла в голову блестящая мысль.

— Поскольку этим совам нужны были сипухи, в особенности Тито Альба, мы можем сделать предположение, что замок располагался либо в царстве Тито, либо на его границе. Скорее всего, на границе с Амбалой, поскольку это самое маленькое царство.

Совы направились в сторону границы Тито и Амбалы. По пути Сорен попросил Отулиссу отправиться на разведку. Вскоре она вернулась и доложила, что видела внизу какую-то большую поляну.

— Она лежит с наветренной стороны, чуть к западу. На северо-западе я заметила лесной пожар. Примерно в двух градусах от второй головной звезды Великого Глаукса. Ветер дует в противоположную сторону, так что нам нечего беспокоиться.

— Отличная работа! — похвалил Сорен.

Стены замка медленно выступили из рассветной дымки. В целости сохранилась только одна башня, остальные обрушились и едва виднелись над крепостной стеной. Безмятежный ветерок пробегал по лежащему внизу лугу.

— Спрячемся вон в той рощице, — решил Сорен. — Кажется, здесь могут быть вороны.

Шесть сов опустились на ветки ольхи, с которой открывался отличный вид на замок.

«В свое время здесь, наверное, было очень красиво», — подумал про себя Сорен. Даже сейчас в сохранившейся восточной стене виднелись два огромных витражных окна. Строгая кладка скрывалась под густыми зарослями плюща, тонула в папоротниках.

— Тут что-то изменилось, — прошептала Эглантина через несколько минут.

— Что?

— Не знаю… Здесь очень тихо.

— Утро в самом разгаре. Наверное, все спят.

— Я знаю, но по утрам тут обычно сменялась стража. Потому-то я и говорила, что внутрь лучше всего пробраться перед самым рассветом, в сумерки. У дозорной башни нет выхода на восток, а стража уже сменилась, так что нам нечего бояться. Но почему я не видела смены караула? Обычно, перед тем как улететь, стражники описывали круг над башней.

— Никакие совы тут не кружили, — уверенно заявил Сумрак.

— А потом из замка обычно вылетали охотники, чтобы раздобыть на лугу свежих полевок. Они говорили, что лучше всего охотиться как раз в сумерки перед рассветом, — продолжала недоумевать Эглантина.

Они еще подождали. Наконец Эглантина вздохнула и сказала:

— Все это очень странно. В замке по-прежнему очень тихо. Видите, олень подошел к восточной стене? Будь там совы, он бы никогда не осмелился приблизиться к замку… Но я очень боюсь ошибиться.