На этот раз прибыл сюда я уже на личном автомобиле, да ещё и с новым титулом. По сути, мой титул теперь такой же, как и у господина Юсупова. Хотя положение в обществе всё равно разное, он — советник князя, а я — студент лекарской академии.

Дворецкий проводил меня в гостиную и через минуту позвал графа Юсупова.

— Добрый вечер, господин Юсупов, — вежливо поклонился я. — Большое спасибо за приглашение. А где Анастасия?

— Скоро подойдёт, — отозвался Феликс. — Сначала я хотел поговорить с вами наедине. Какие у вас планы на мою дочь? Планируете ли вы помолвку?

Уже третий человек, который решил заговорить со мной о помолвке. Забавно, как все резко начали заниматься сватовством.

— Не исключаю такой вариант, — спокойно ответил я. — Но точно не сегодня.

— Вот это я и хочу с вами обсудить наедине, — заявил Юсупов. — Вас не смущает, что Анастасия старше и уже заканчивает лекарскую академию? И ей придётся ждать ещё несколько лет, пока вы, наконец, не сможете начать её обеспечивать?

Аргументы он подготовил слабые, конечно.

— Вас не смущает, что я уже зарабатываю, владея двумя бизнесами? — приподнял я бровь. — Кроме того, ваша дочь совсем не из тех, кто будет сидеть дома без дела.

— А то, что она старше вас? — снова повторил Феликс.

— На три года, — напомнил я. — Почему меня вообще должно это смущать?

— Я состою в совете князя Меньшикова, — проговорил Юсупов. — И могу найти для своей дочери более подходящую партию, чем вы.

Если я действительно стану лекарем императора — то вряд ли.

— Я думаю, надо учитывать и мнение самой Анастасии, — спокойно ответил я. — Всё-таки это ей жить с человеком всю жизнь.

— Решать всё равно буду я, — заявил Юсупов. — Она моя единственная дочь. Да, вы помогли мне тогда, установили правильный диагноз. Но это ещё не даёт вам права…

— Вы не можете диктовать мне мои права, — спокойно прервал я его. — Я являюсь главой своего рода. По титулу мы с вами равны. Анастасия мне нравится, поэтому я действительно думаю о помолвке. Но сегодня вы пригласили меня на ужин, так давайте его не портить.

Феликс бросил на меня недовольный взгляд, но тут в гостиную вбежала Анастасия.

— Николай, так рада вас видеть! — воскликнула она. — Спасибо, что пришли. Наш повар сегодня приготовил целый пир!

— Прекрасно выглядите, — улыбнулся я. — Тогда не будем заставлять еду ждать.

Анастасия схватила меня под руку и принялась что-то рассказывать про свою учёбу. Феликс понуро поплёлся за нами в одиночестве, и в этот момент его даже было как-то жалко.

— Отец, а ещё Николай завтра будет участвовать в олимпиаде на звание лучшего студента академии, — поделилась девушка, когда нам подали закуски. — Он и меня позвал посмотреть.

— Интересно, — глаза у Юсупова зажглись. — Кажется, князю Меньшикову тоже приходило приглашение.

Вроде бы обычная олимпиада, но судя по уровню гостей, это действительно нечто грандиозное.

— Я тоже приду, — с вызовом добавил он. — Поддержать… Николая.

Я быстро прочитал скрытый подтекст в его словах. Это будет проверка. Ведь если я стану победителем в олимпиаде — то я лучший студент академии. По крайней мере в этом году.

Я не собираюсь побеждать только для того, чтобы что-то доказать Феликсу. Но это будет приятным бонусом.

— Буду рад вас видеть, — кивнул я.

Анастасия и не заметила этого напряжения, продолжив рассказывать какие-то свои новости. Остаток ужина прошёл без каких-либо словесных перепалок, только Феликс продолжал периодически жечь меня взглядом.