Сидели до вечера. О лекарне Никита в этот день и не вспомнил. Радость у него, жена из мёртвых, можно сказать, воскресла. Вот и устроил он себе выходной.

А ночью Любава сама придвинулась поближе к нему, обняла:

— Я верность тебе блюла. Ни с кем не была, тебя дожидалась.

В эту ночь оба не спали, любя друг друга до изнеможения. Только когда Никита проводил рукой по телу Любавы, он ощущал рубцы.

Утром не выспавшийся, едва успевший позавтракать Никита отправился в лекарню. Там было полно пациентов.

Почти до самого вечера, забыв про обед, трудился он не покладая рук, а закончив, пошёл к Елагину:

— Ага, пропащий явился! — встретил его князь. — Ты куда исчез?

— Жена нашлась второго дня! Обгорела, в рубцах от ожогов вся, но главное — жива.

— Радость-то какая! Я ведь с ней так и не познакомился. Давай обмоем!

— Я по делу.

— В сторону дела, а то жизнь стороной проходит.

Они выпили по кубку вина.

— Ты бы хоть жену показал, чего скрываешь?

— Не понравится она тебе, князь, рубцы на лице. Исправлю со временем — тогда покажу.

— Как говорится — Бог в помощь! А что за дело у тебя ко мне?

— Дом отремонтировать хочу, что сожгли.

— Деньги нужны?

— Люди нужны — столяры, плотники, печник. Материалы опять же.

— Есть такие холопы! И дерево сухое да выдержанное найдём — на полы да окна. Завтра с утра и отправлю.

— Я не задаром прошу, деньги есть. Заплачу за работу и материалы.

— Только за материалы, за работу не надо. Холопы мои, я их кормлю-пою, в доме у меня живут — вот пусть и делают.

— Спасибо.

— Это тебе спасибо.

— Мне-то за что?

— Помнишь, давно как-то на картах ты мне гадал?

— Было такое, помню.

— Не соврали твои карты. Государь после Смоленска к себе приблизил голову московских стрельцов, боярина Артамона Матвеева, сына Сергеева. Роду он худого, из боярских детей — однако ума недюжинного.

— И что из этого следует?

— А! Не скажи! Я ведь после гадания твоего знакомство с ним свёл. На пирушках рядом садился, на охоту пару раз с ним съездил. Для него лестно. А теперь он к царю близок, а через него — и я.

— А Нащокин?

— Он ещё в фаворе, но чует моё сердце — ненадолго. Давай за твоё гадание ещё выпьем.

Они опрокинули ещё по кубку. Славное вино!

— Ещё погадаешь?

— Карты трезвую голову любят.

— Ловлю на слове. Как дом в порядок приведём, на новоселье приглашаешь.

— Так ведь за столом сидеть будем, вино пить.

— Тогда раньше. Вот ведь незадача! Кстати, царь о какой-то игре упоминал — вроде как персидской. Ты его играть обещал научить.

— Было такое, в Вязьме обещал.

— Царь не забыл.

— Доску готовить надо, кости специальные.

— Займись — государь не из забывчивых.

— Хорошо, что напомнил.

— Только поперва меня научи, чтобы не как с шахматами вышло.

— Доска опять-таки нужна. Резчик по дереву искусный есть?

— Есть!

— И расписать бы её надо.

— Ха! Расписать! Да я её инкрустирую! Не сам, конечно. Ты только человечку объясни.

— Завтра же и займусь.

Слегка пьяненький, Никита пошёл на постоялый двор.

— Заждалась я тебя, — с лёгким укором сказала Любава.

— Работы много было. А потом к князю ходил — насчёт холопов.