— Ну спать так спать, — у Никиты у самого от недосыпа слипались веки.

Утром появился боярин с завтраком. Они поели, князь отдохнул, а после Никита осмотрел рану, снял швы. Подробно рассказал князю, как он должен в ближайшие дни себя вести, что можно кушать.

Князь внимательно выслушал, но потом с обидой спросил:

— Нешто ты не понял? Я же тебя с собой приглашаю! Зачем объясняешь, ежели со мной едешь? На корабле места хватит.

— Подумать я должен.

— Ха! Ты о долге говорил — так поди отдай. И Софья — вот она, говори с ней.

Никита немного растерялся — слишком быстро нужно было принять решение. Только всё наладил: вывеску, инструменты — тот же самогон. Всё трудов стоило, беготни, денег. Бросать жалко. А прикинул: в Москве перспектива, а во Владимире как он есть простой лекарь, так им и останется. Понятно — со временем избу выкупит, своим жильём обзаведётся. Но это всё, потолок.

— Согласен, — сказал, как отрубил.

— Во! — поднял указательный палец князь. — Слышу слово не мальчика, но мужа.

Он повернулся к боярину:

— Михаил, судно готово?

— Давно уже, команда судовая заждалась.

— Завтра с утра отплываем. Никита, устраивай свои дела.

Первым делом Никита уединился с Софьей на кухне и объяснил ей ситуацию.

— Нет! — замахала руками женщина. — У меня здесь родители, старые уже, за ними пригляд нужен. Изба опять же, в сарае трав полно — на зиму запас. Куда я без них? За приглашение спасибо, но не поеду.

— Как знаешь. Но ты мне неплохо помогала. Изба эта на два месяца оплачена, пользуйся. Потом сама решишь.

Никита направился к купцу Куприяну — надо было долг отдать, поблагодарить, вещички свои скромные забрать.

Купец оказался дома — сидел с семьёй за столом.

— Никита! Здрав будь! Лёгок на помине, только о тебе вспоминали.

— Добрым ли словом?

— Да вот думали — не обиделся ли? Уж десять дён, как не показываешься.

— Простить прошу, зла не держу. Больной попался сложный, пригляда требовал.

— Ты про князя?

— Знаете уже?

— Весь город знает.

— Долг я принёс. Спасибо, что помогли на первых порах, — Никита выложил на стол серебряный рубль, полученный от князя.

— Так ведь много возвращаешь, я вдвое меньше давал.

— Считай — проценты набежали. Уезжаю я с князем в Москву, личным лекарем буду.

— О! Это почёт и уважение! Не каждый в княжескую свиту угодит. Видно, понравился ты князю.

— Ему видней. Завтра отплываем, вещи свои забрать хочу.

— Всё в целости, в комнату твою не заходили.

— Я не сомневался.

Никита быстро собрал скромные пожитки в узел. Запасная рубаха, купленная уже здесь, и джинсы, футболка и ветровка — из прежней, а может правильней — из будущей жизни? Обнял Куприяна. Тяжко пришлось бы ему без его поддержки.

— Будешь во Владимире — заходи по-простому, — сказал Куприян.

— И ты, когда в Москве будешь. Где жить буду — не знаю, так дом князя Елагина наверняка знают.

— За приглашение — спасибо!

На том они и простились. Купец оказался мужиком хорошим.

На другой день после завтрака боярин Михаил подогнал подводу, уложил на дно оба пуховых матраса с кроватей. Князю помогли взобраться на подводу. Михаил сам лошадь под уздцы вёл, чтобы неспешно было, да чтобы выбоины объезжать.

Никита шёл рядом с подводой. Узелок с вещами и кожаный мешок с инструментами в ногах у князя лежали.