Верхняя губа у него была деформированной, это была так называемая «заячья губа». Джед нахмурился, явно расстроенный.

— Дарен Стенмайер, — протянула женщина руку Джеду и прибавила, глядя на Брайен:

— Спасибо, что остановились. Не хотелось бы вас затруднять, но дети замерзнут, я одна не справлюсь. Бен, отойди от машины!

— Мам, я хочу помогать, — захныкал он.

— Мама права, ведь у нас только одна лопата. Я сам справлюсь, малыш. Лучше полезайте-ка в машину. На улице холодно, а сестричка кашляет.

Однако ребята хныкали и упорствовали, и тогда мама сгребла их в охапку и впихнула в машину.

— Мне не нравится кашель вашей дочери. Я врач, работаю в клинике. Вам надо обязательно приехать к нам и обследовать дочь. Можем прямо сейчас поехать туда. Кстати, и Бену нужна помощь.

Но женщина покачала головой:

— Спасибо, но у меня нет страховки. Я два месяца назад потеряла работу, и мне нечем вам заплатить, доктор. Но спасибо за добрые слова.

— Не беспокойтесь о деньгах, главное — здоровье ваших детей. Можно упустить болезнь дочери, а сыну будет поздно делать операцию, — решительно сказал Джед. — Поехали!

— Но у меня нет денег, я не могу пользоваться вашим великодушием, поймите. Лечение стоит очень дорого.

— Когда найдете работу, тогда и рассчитаемся, договорились? Ну а сейчас давайте займемся машиной.

Спустя полчаса они уже подъехали к клинике, и Джед открыл дверь. В помещении было прохладно, и Брайен первым делом проверила отопление.

Но все было в порядке, просто очень холодно на улице. Джед, уже в белом халате, строгий и деловой, пригласил маму и детей в смотровой кабинет.

Брайен ему помогала. Он стал тщательно прослушивать девочку, время от времени удрученно покачивая головой. Положив стетоскоп, он обратился к матери:

— Шумы сзади справа, как я и думал, — он стал подробно инструктировать Дорен, как лечить девочку. — Я дам вам лекарство, которое должно ей помочь. Когда пройдете курс лечения, снова приедете ко мне.

Дорен заплакала:

— Доктор, не знаю, как вас благодарить.

— Я врач, и мой долг лечить людей. Тем более ребенка.

— О, далеко не все врачи так благородны и бескорыстны, — она покачала головой, но Джед не дал ей закончить:

— Не будем больше обсуждать это.

Когда Дорен с детьми уехала, Джед достал бумажник, вытащил деньги и положил в кассу. Брайен поняла, что он сам оплатил дорогие антибиотики.

— Джед, ты очень добрый человек и настоящий врач, — сказала она с восхищением.

Он от неожиданности вздрогнул и покраснел, поняв, что она видела, как он положил в кассу деньги.

— Любой врач сделал бы на моем месте то же самое для этих несчастных детей, — буркнул он.

— Возможно, — нехотя согласилась она. — Будешь делать Бену операцию?

— Мальчику необходимо вернуть нормальную улыбку, но это очень трудная операция.

Когда Брайен стала наследницей большого состояния, она сразу же решила, что часть денег потратит на благотворительность, но до сих пор не знала, куда именно вложить деньги. И вот теперь ее осенило: ее деньги нужны больным детям. Она машинально водила пальцем по своим губам и улыбалась своим мыслям. Глянув мельком на Джеда, она перехватила его взгляд, прикованный к ее губам, и покраснела, тут же вспомнив об их поцелуе. Похоже, он тоже не забыл о нем. Но откуда тогда такая стойкость? Почему он все время сдерживает себя? И зачем он напускает на все такую таинственность?

И вдруг Брайен смело спросила:

— Джед, почему же ты все-таки оставил пластическую хирургию?

— Это длинная история, — попытался отмахнуться он.