Услышав шаги, Джед сделал веселое лицо и улыбнулся вошедшей в гостиную Лили.

— О, Джед, как я рада вас видеть. Все уже готово, сейчас будем садиться за стол. Но какой же вы молодец, даже специалист не отремонтировал бы так крышу.

— Перестаньте, Лили. Я с детства люблю, когда мои руки заняты делом. Всегда смотрел, как и что делает отец, и тут же старался повторить. Отец умеет еще больше, чем я, но сейчас он уже плохо видит и не берется за многое.

— У вас золотые руки, это признают все пациенты, недаром все стараются записаться только к вам.

— Что ж, ваши слова мне приятны, не буду скрывать. Ну, хватит обо мне. Давайте, я вам помогу с завтраком.

Они принялись накрывать на стол, и Лили решила, пока они одни, поговорить с ним о подруге.

— Вы так мило болтали с Брайен, — осторожно начала она.

— Брайен потеряла свой браслет и страшно расстроилась. Когда я нашел его, она была так счастлива, что обняла меня. Мы долго говорили, каждый о своей жизни. А вы считаете, что я не должен с ней общаться?

— Джед, я хочу предупредить вас, что Брайен еще не оправилась от своего горя и очень уязвима.

У нее нет точки опоры, и она готова искать поддержку в каждом, кто ее приласкает.

— Вы думаете, я хочу воспользоваться этим?

— Боже сохрани! Я о вас слишком хорошо думаю. Но будьте с ней искренни, вот и все.

— Лили, вы уверены, что Брайен нуждается в вашей опеке или в ваших советах?

Лили в недоумении подняла брови.

— Брайен нужна моя забота, она еще молода и многого не понимает. Во всяком случае, у меня больше жизненного опыта в обращении с мужчинами и вообще с людьми. Брайен для меня как младшая сестра, и с тех пор, как она переехала сюда, одинокая и несчастная, она прислушивается к моим советам.

Джед понимал, что Лили права. Как старшая и опытная сестра, она защищала Брайен и заботилась о ней.

— Думаю, вы не правильно истолковали увиденное. Да, мы очень увлеченно болтали друг с другом, но это ничего не значит, как с ее, так и с моей стороны. — Сказав это, Джед внутренне поморщился от стыда: с его стороны все было не так невинно, как он пытался убедить хозяйку.

— Согласна, вы равнодушны и холодны, но Брайен очень впечатлительна и импульсивна, она…

Но тут в кухню ворвалась Меган, таща за собой Брайен.

— Мамочка, Брайен подарила мне такое мыло, что я не могу уйти из ванной. Оно так вкусно пахнет! Оно пахнет летом, понюхай! — она протянула матери свои ручки.

Лили присела на корточки и поцеловала свою очаровательную дочку.

— Наконец-то ты сама, без напоминания, помыла свои ручки. Вот спасибо Брайен за ее подарок.

Ну, давайте рассаживайтесь, а то все остынет.

Пока Лили занималась с дочкой, Джед не отрываясь смотрел на Брайен. Все наставления Лили вылетели у него из головы при виде роскошных вьющихся волос, аквамариновых глаз и разрумянившихся на морозе щек. Джед прекрасно видел, что Брайен при всем своем очаровании и явной сексуальности невинна и неопытна. И он не мог втягивать ее в свою жизнь, как бы ему этого ни хотелось. Он не может дать ей счастье. Он намного старше ее, его преследуют ужасные воспоминания, и он не хочет снова впускать в свою жизнь женщину. Даже такую, как Брайен Баррингтон. Хватит думать о несбыточном, надо загрузить себя работой и выбросить ее из своих фантазий. Из своих мыслей.

Из своего сердца.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Лили с дочкой отправились погулять на детскую площадку, а Брайен и Джед просто вышли на улицу подышать свежим воздухом.

— У тебя замечательная подруга, — нарушил молчание Джед.