— С чего это вы взяли? Масонство запрещено в России, — ответил Шумилов.

— Всё-таки мне кажется, что вы масон, — уже утвердительно произнёс Абрам Давидович.

По его словам невозможно было понять, хорошо ли это или плохо, но Шумилов спорить не стал. Для него главным было то, что подложные документы произвели на юриста должное впечатление, а стало быть, поставленная цель была достигнута.

Александра Егоровна вернулась с незапечатанным конвертом в руке и протянула его Шумилову. Внутри оказалась типографский бланк размером в половину листа писчей бумаги с гербом петербургского «Учётно-ссудного банка» и подписью кассира, заверенной печатью. Документ удостоверял тот факт, что сумма на счёте-депо, открытом на имя Александры Егоровны Максименко, составляла один миллион двести пятьдесят тысяч рублей серебром.

Шумилов встал из-за стола и, пряча листок в конверт, заявил:

— Я заберу выписку с собою, дабы показать члену Правления, курирующему нашу сделку. Он должен быть уверен, что мой клиент, то есть вы, Александра Егоровна, платёжеспособны и не отказываетесь от своих намерений.

— Забирайте, — госпожа Максименко вяло махнула рукой. — Я попрошу вас, Алексей Иванович, не спешить уходить и посвятить мне ещё некоторое время.

Абрам Давидович при этих словах подскочил на стуле и, демонстрируя необыкновенную подвижность в членах, принялся раскланиваться:

— Александра Егоровна, в любой момент готов служить и по первому вашему слову явиться… Располагайте мною по своему усмотрению в любой момент и везде, где возникнет надобность…

— Да, Абраша, ступай… — Александра Егоровна отпустила его небрежным кивком и, когда юрист исчез за дверью, повернулась к Шумилову. — Ряд неожиданных событий, Алексей Иванович, определённым образом повлияли на мои планы.

Она многозначительно помолчала, давая Шумилову возможность проникнуться важностью сказанного. Алексей Иванович примерно понимал, что имеет в виду его собеседница, но вида не подал, учтиво промолчав.

— Сделка по покупке земли будет совершена на другую фамилию. В том смысле, что не мою…

В этом для Шумилова тоже ничего нового не было. Хотя прежде госпожа Максименко не говорила о подобном намерении, предположить существование подставного лица было нетрудно. И притом вполне логично.

— Я предполагаю поехать за границу. Даже не в Германию, а скорее, в Италию. Эти немцы такие педанты…

Пауза. Долгая пауза. Слишком долгая для рассказа о предполагаемом заграничном вояже.

— Алексей Иванович, поедемте со мной!

Шумилов за свою весьма насыщенную разнообразными событиями и впечатлениями жизнь выслушал немало любопытных предложений. Но ничего подобного прежде ему слышать не доводилось.

— Простите?

— Ну, а что? Вы сильный мужчина, в вас чувствуется настоящее мужское плечо, вы можете составить женское счастье. Уедемте в Италию вместе, оттуда всё покажется иным. Я богатая женщина… — вдруг торопливо забормотала Александра Максименко, словно опасаясь, что Шумилов её перебьёт. — Очень богатая, я ведь не на последнее покупаю землю… Будем жить в своё удовольствие.

На этом фонтан женского красноречия иссяк. Александра Егоровна искательно заглядывала в глаза Шумилову. Тот чуть было не отправил вдову назад к её дружку Резнельду, да вовремя удержался: не следовало раньше времени демонстрировать свою осведомлённость в её делах. Но вот немного помучить можно. И даже нужно.

— Александра Егоровна, вы застали меня врасплох.