— Значит, недалеко. — Леман взмахом руки подозвал Черную Кровь.

— Господин, забудь о нем, — сказал Огвай. — У нас достаточно сил. Нельзя допустить…

— Чтобы тиран сбежал? — Примарх рассмеялся. — Куда ему удирать? Его небеса теперь наши, его стены рухнули. Деспот подождет. Мне нужно сначала навести порядок у себя дома.

К ним грузными шагами подошел Гримнир в сопровождении остальных эйнхериев.

— Что прикажешь?

— Следовать за мной, — велел Русс, указав на Черную Кровь и две стаи позади него. — А ты, — обернулся он к Хельмшроту, — закрепись в этом секторе. Выведи бронетехнику на следующий уровень и начни обстрел верхнего города, но не прорывайся туда. Пока что.

Примарх со зловещей целеустремленностью зашагал к выходу. Истинные волки мягко ступали рядом с ним.

— Он получил приказ! — прорычал Леман. — Я научу Йорина повиновению, даже если придется расколоть ему череп!

Перед тем как зайти внутрь, магистр ордена Алайош отряхнул наплечники от грязи сражений. Такая же кровавая пыль покрывала каждый клочок на верхних ярусах твердыни. В воздухе висели плотные облака этой мерзости, которая забивала двигатели бронемашин и дыхательные фильтры. Темные Ангелы до основания разрушили половину зданий вокруг, и на пустоши, покрытой воронками, трупами и выгоревшими остовами танков, резко выделялись уцелевшие строения. Они стояли, покосившись, их пустое нутро было открыто несущим пламя ветрам.

Приведя себя в относительный порядок, Алайош дал знак своей свите, и воины распахнули двери. Магистр вошел в покои, расположенные в наивысшей точке захваченной цитадели. Высокие и узкие окна зала вылетели в начале минометного обстрела, стекло блестящими кучками рассыпалось по полу. Из каменных проемов открывался вид далеко на восток, где за равниной высилась громада Багряной Крепости. С ее нижних уровней поднимались столбы густого дыма, тянущиеся от пробитых резервуаров с прометием и арсеналов разгромленных бастионов.

Лев стоял возле пышного, но расколотого стола на массивных ножках, с крышкой из какого-то камня жемчужного цвета. Повсюду лежали трупы дуланцев, как в доспехах, так и в гражданской одежде, изуродованные попаданиями болтов. Вдоль стен выстроились легионеры, наблюдавшие за пустыми окнами.

Эль’Джонсон взглянул на приблизившегося воина.

— Есть новости от Гахаила, — объявил примарх.

Магистр отсалютовал ему, стараясь ничем не выказать усталости. Битва за цитадель закончилась быстро, но почти каждая схватка была тяжелой и беспощадной.

— Значит, он победил, — произнес Алайош.

— Генераторы щита захвачены, — довольным тоном ответил Лев. — Идем, тебе надо это увидеть.

Темные Ангелы подошли к восточной стене зала и взглянули на разорение снаружи сквозь зияющие оконные проемы. Над оккупированной цитаделью кружили «Грозовые птицы» Первого легиона, которые выискивали последние участки сопротивления. Группы бронемашин прорывались по равнинам на восток и юг, блокировали пути подхода и выставляли заслоны от возможных контратак.

Ночь стала поистине непроглядной. Звездный свет не пробивался сквозь плотные облака, пейзаж из-за разрастающихся пожаров казался темно-красным, как раскаленный ржавый металл. Багряная Крепость подобно горе вздымалась на восточном горизонте, ее темный силуэт резко выделялся на фоне языков пламени. До последнего момента вершину твердыни прикрывала матовая пелена пустотных щитов, и на ярусы возле нее можно было попасть только через множество ступенчатых уровней внизу. Сейчас, на глазах у Льва и Алайоша, воздух над цитаделью вздрогнул, защитные экраны замерцали и погасли, словно задутый огонек свечи.