— Он может использовать это слово по отношению к знакомым ему женщинам. Я не знаю ни одной, к кому подходило бы это определение.

Судья снова улыбнулся, а помощник обвинителя ткнул Абеля Кхори локтем в бок.

— Господин министр, кто-нибудь знал о вашем намерении посетить миссию Тути?

— Я не делал из этого тайны. Даже сделал пометку в настольном дневнике.

— У вас есть этот дневник?

— Нет. Я попросил секретаря передать его защите, но его не оказалось на столе.

— Понятно. Вы сообщили водителю о пункте назначения, когда приказывали подготовить машину?

— Да.

— Он утверждает, что вы этого не сделали.

— Значит, его подвела память или на него повлияли. — Тунгата пожал плечами.

— Очень хорошо. Итак, в ту ночь, когда вы ехали по дороге между Карой и миссией Тути, вам повстречалось какое-либо транспортное средство?

— Да, на темной дороге стоял грузовик в противоположном направлении.

— Сообщите суду, что произошло потом.

— Водитель грузовика включил фары, потом мигнул ими три раза. Одновременно он выехал на середину дороги.

— То есть заставил вашу машину остановиться?

— Именно так.

— Что вы сделали потом?

— Я сказал водителю: «Прижмись к обочине, но будь осторожен. Может быть засада».

— Значит, вы не ожидали увидеть на дороге грузовик?

— Нет.

— Вы не сказали: «Вот они, прижмись к обочине»?

— Нет.

— Что вы имели в виду, говоря: «Может быть засада»?

— В последнее время многие машины были атакованы вооруженными бандитами, особенно на пустынных дорогах и ночью.

— Что вы чувствовали?

— Я предчувствовал беду.

— Что произошло потом?

— Мои телохранители вышли из «мерседеса» и пошли поговорить с водителем грузовика.

— Вы могли видеть водителя грузовика со своего места в «мерседесе»?

— Да. Я не знаю этого человека и никогда не встречался с ним прежде.

— Какова была ваша реакция?

— Я был крайне насторожен.

— Что произошло потом?

— На дороге позади нас вдруг появились фары. Потом раздался чей-то голос, приказывавший моим людям сдаться и бросить на землю оружие. Мой «мерседес» окружили вооруженные люди, меня насильно вытащили из машины.

— Вы узнали этих людей?

— Да. Когда меня вытащили из машины, я узнал генерала Фунгаберу.

— Это успокоило вашу тревогу?

— Напротив, я понял, что моя жизнь находится в опасности.

— Почему, господин министр?

— Генерал Фунгабера командует бригадой, знаменитой своими безжалостными действиями по отношению к известным матабелам.

— Ваша светлость, я возражаю! — закричал Абель Кхори. — Третья бригада является частью регулярной армии, а генерал Фунгабера — известный и пользующийся уважением офицер.

— Возражение обвинения оправдано. — Судья вдруг задрожал от ярости. — Я не позволю использовать этот зал для оскорбления выдающегося офицера и его храбрых солдат. Я не допущу, чтобы обвиняемый в моем присутствии распространял межплеменную ненависть и предрассудки. Предупреждаю, я без промедления обвиню вас в неуважении к суду, если продолжите говорить в подобном ключе.

Джозеф Петал позволил своему свидетелю успокоиться в течение тридцати секунд после столь грозной тирады.

— Вы сказали, что ваша жизнь была в опасности?

— Да, — тихо ответил Тунгата.