|
Роберт ответил не сразу: – Я имел несчастье смотреть на вещи слишком оптимистично. Как то Мегги сказала, что после войны хотела бы вернуться в Англию, поселиться в каком нибудь тихом графстве. Я решил подождать месяца три, а потом приехать. Тогда мне казалось, что она выйдет за меня, просто спасаясь от скуки. ; Роберт опустил глаза и нервным жестом поправил повязку. – Я могу и хочу работать. Я богат, Мегги красива, мы самые лучшие друзья – многие супруги сочли бы за счастье иметь все это. Но обстоятельства изменились, и я больше не думаю, что она примет мое предложение. Настало время расставить точки над i. – Вы любите ее? – прямо спросил Рейф. Роберт молчал. Темный силуэт на фоне окна казался тенью. – Люблю? Я не знаю, что это такое. Возможно, мне не хватает темперамента для таких великих страстей. Вероятно, я не люблю Мегги в том смысле, который вкладывает в это слово она. Он замолчал и чуть погодя добавил почти для себя: – Для нее я готов пройти сквозь огонь, но это, наверное, что то другое. Рейф, раздираемый противоречивыми чувствами, подошел к Роберту вплотную, чтобы увидеть его лицо. – Зачем вы рассказали мне это? – тихо спросил он. – Думаю, Мегги вас любит. Я знал, что она любила кого то еще до нашей встречи, теперь понял, что она не переставала любить вас. Даже если и нет гарантий, что Мегги забудет прошлое и выйдет за вас замуж, вы могли хотя бы попытаться сделать предложение, – добавил Роберт с кривой усмешкой. В сердце Рейфа зародилась и крепла надежда, надежда на почти невероятное. – Я уже хотел уехать в Англию, не повидавшись с ней. – Я знаю, поэтому и завел разговор. – Вы благородный человек, – с чувством сказал Рейф. – Я хочу, чтобы Мегги была счастлива, – просто ответил Роберт. Но, – ив голосе его появились неслышимые раньше стальные нотки, – если вы женитесь на ней и сделаете ее несчастной, ответ будете держать передо мной. – В первую очередь я отвечу перед самим собой, и этот спрос будет самым строгим. Рейф говорил задыхаясь, не в силах поверить в привалившее счастье: – Это… невероятно, но спасибо вам. Схватив со стола коробку с изумрудами, он почти бегом выскочил из комнаты. Роберт, отодвинув штору, наблюдал, как скрылся за поворотом экипаж Рейфа. Соперник торопился в Шантель. Бессильно опустив штору, Роберт, плотно сжав губы, отвернулся. Он действительно благородный человек. И еще – круглый дурак. Глава 27 На самом деле Мегги вовсе не хотелось возвращаться в злополучный замок, но под предлогом заботы о коте она могла избежать неловкости, которая непременно возникла бы, задумай Рейф навестить их с Робертом. День выдался по летнему теплым, и поездка была приятной. Прусская охрана сообщила, что слуги разбежались и усадьба совершенно опустела. Сержант у ворот узнал ее и без лишних формальностей пропустил в замок, когда она сообщила, что пришла за котом и еще полюбоваться садом. Тот, кто называет кошек безразличными, равнодушными созданиями, должно быть, никогда не имел с ними дела. Стоило только позвать Рекса по имени, как он появился, чтобы поприветствовать новоиспеченную хозяйку, милостиво принять поклонение и еду. Мегги предусмотрительно захватила с собой жареную курятину. Пообедав всласть, Рекс, забравшись к Мегги на плечо, сладко задремал. Запущенный, разросшийся сад выглядел прелестно, цветы источали сладостный аромат, наслаждаясь последними отпущенными им днями. Все тонуло в покойной неге теплой поры, гнетущее впечатление, вызываемое присутствием в замке Варенна и того зла, которое порождал этот человек, исчезло. Кот был достаточно упитанным зверем, и вскоре плечо затекло. Мегги решила отдохнуть, погреться на солнышке. |
