Глаза предводительницы вспыхнули каким то странным огнем, и Огнегриву показалось, будто за ее словами стоит нечто неизмеримо большее, чем простое участие. Он невольно растерялся, вспомнив, как совсем недавно Синяя Звезда сурово отчитала его за разговоры с Речными воинами. Теперь же ее горячие слова говорили об искреннем сочувствии… Может быть, Синяя Звезда снова вспомнила своих погибших котят?

Из кружка старейшин выступил Лоскут.

– Я хорошо помню последний разлив… Тогда утонуло множество котов из всех племен. Добыча тоже шла ко дну, и от голода страдали даже те, кому удалось выбраться на сухое местечко. Эта беда касается всех, а не только Речного племени.

– Хорошо сказано, Лоскут, – поддержала Синяя Звезда. – Я тоже застала те страшные дни, и надеялась, что такое больше никогда не повторится. Но раз самое худшее случилось, то слушайте мои приказы! С этого дня я запрещаю всем котам выходить из лагеря поодиночке. Котята и ученики могут покидать лагерь только в сопровождении по меньшей мере одного воина. Дозорные будут регулярно наблюдать за рекой и докладывать, на сколько поднялась вода.

Коготь, проследи за этим.

– Да, Синяя Звезда, – отозвался глашатай. – Я думаю, следует послать дополнительные охотничьи патрули. Надо как можно скорее запасти побольше еды, пока вода не поднялась еще выше.

– Отличная мысль, – кивнула Синяя Звезда и вновь повысила голос, чтобы ее услышали все собравшиеся: – Собрание окончено. Возвращайтесь к своим обязанностям. Предводительница легко спрыгнула с Высокой Скалы и пошла в гущу толпы, чтобы поговорить с Лоскутом и старейшинами.

Огнегрив остался сидеть на своем месте, желая узнать, не включит ли его Коготь в первый дозор, когда вдруг заметил, что Крутобок незаметно отползает из тесного круга котов и пятится к выходу. Огнегрив бросился за другом и нагнал его у самого входа в туннель.

– Скажи на милость, куда это ты направляешься? – зашипел он на ухо серому коту. – Ты не слышал, что Синяя Звезда только что запретила выходить из лагеря поодиночке?! Крутобок обернулся, и Огнегрив увидел ужас в его глазах.

– Огнегрив… Я должен увидеть Серебрянку! – забормотал он. – Я должен убедиться, что с ней все в порядке!

Огнегрив тяжело вздохнул. Он понимал тревогу Крутобока, но не мог не признать, что время для свидания было выбрано крайне неудачно.

– Ты хоть подумал, как переправишься через реку? – устало спросил он.

– Как нибудь, – буркнул Крутобок. – В конце концов, это всего лишь вода!

– Ну, нельзя же быть таким безмозглым мышонком! – взорвался Огнегрив, вспомнив, как Крутобок осенью провалился под лед, и лишь появление Серебрянки спасло его от верной смерти. – Однажды ты уже едва не пошел ко дну, помнишь? Неужели этого недостаточно? Вместо ответа Крутобок резко повернулся и шагнул в туннель. Огнегрив покосился через плечо. Коготь уже разбил котов на небольшие группки и вот вот должен был объявить дозорных.

– Крутобок, погоди немного! – прошипел Огнегрив, и друг послушно замер. – Жди меня здесь! Крутобок не противился, и Огнегрив со всех лап кинулся к глашатаю.

– Коготь! – закричал он. – Мы с Крутобоком готовы идти! Мы проверим участок границы с Речным племенем до Нагретых Камней, ладно? Коготь сощурился. Ему явно не понравилось то, что Огнегрив самовольно решил, какой участок собирается осматривать. Однако в присутствии Синей Звезды он не стал демонстрировать свое раздражение.

– Постарайтесь принести в лагерь побольше дичи!

– Да, Коготь, – ответил Огнегрив и, поклонившись, бросился к другу.

– Все в порядке! – задыхаясь, сообщил он. – Мы с тобой назначены в дозор, так что никому не придет в голову удивляться нашему отсутствию!

– Но ты… – запротестовал было Крутобок.