Весь этот пейзаж вскоре скрылся из виду, когда она села на землю, скрестив ноги.

Затем девушка позвала кого-то, используя неизвестные слова.

Из чащи ей откликнулись голоса мужские.

Вскоре перед Лэндером предстали три парня, несшие с собой отрубленные руки и ноги. Все они были подростками. Из-за зловещей ноши на воде им держаться было тяжелее. Когда ребята выбрались на берег, Лэндер сосчитал конечности. Четыре руки, и только три ноги.

Потеряли во время ночной суматохи?

Или съели на завтрак?

Есть над чем подумать.

Головы отсутствуют.

Надо же.

Как можно догадаться какая рука или нога откуда?

Туловищ тоже не было.

Он внимательнее посмотрел на ноги. Скорее всего, они были мужскими. Одна, по крайней мере, точно, поскольку была покрыта волосами, и превосходила две другие в размерах.

Вероятно, она принадлежала высокому парню, вроде Бена.

Взгляд Лэндера скользнул по остальным ногам. Меньше и тоньше, они были почти женскими.

Но кожа слишком темная.

Это явно не ноги Корделии.

Толстая девчонка о чем-то заговорила, и указала на Лэндера.

Парни обернулись, и уставились на него. Один из них вытащил из-за пояса нож.

С колотящимся в груди сердцем, не спуская глаз с группы Краллов, Лэндер отодвинул скрывавшие его корни деревьев, и вышел на середину реки.

Один из парней обратился к нему.

Сжав кулаки, Лэндер поднял их на уровне головы, и взревел.

— Взять его! — послышался голос сзади.

Обернувшись, он быстро глянул на двух диких девчонок, и тут же нырнул под воду.

Стараясь плыть как можно глубже, он чувствовал, как колотится его сердце. Легкие начинали гореть. Коснувшись дна, Лэндер ухватился за скользкие камни, и потащил себя вперед.

Когда казалось, что легкие вот-вот не выдержат, и разорвутся, он вынужден был подняться наверх. Голова оказалась на свободе, он встряхнул ей, и посмотрел назад…

Никого.

И хотя он миновал изгиб, враги могли показаться в любой момент.

Выбравшись на берег, Лэндер пустился бежать, едва успевая уворачиваться от деревьев. Налетев на кустарник, он запутался в ветвях, и упав на землю, покатился в овраг, пока не столкнулся со старым поваленным деревом. Опомнившись, Лэндер быстро скользнул под лишенный коры ствол, с каждым вдохом чувствуя вздымающейся грудью его гладкость.

Здесь они никогда меня не найдут, решил он, спрятавшись будто лиса в норе.

Время шло, но преследователей не было слышно.

Однако Лэндера не оставляло гнетущее чувство беспокойства. Там, в реке, он видел очень нечто важное. Только что?.

Рядом с его лицом по стволу прополз отвратительного вида желтый паук. Глядя на него, Лэндер надеялся, что тот не свалится ему на голову. Когда паук оказался вне поля зрения, он снова попытался сконцентрироваться.

Что же он видел в реке?

Парни, девчонки, тела.

Руки, ноги.

Ноги.

У девчонок были длинные стройные ноги. Не у толстухи, у той они короткие и полные. У двух других, которые появились позже. Он видел их лишь мгновение.

И одна из них, как он только что сообразил, говорила по-английски.

Взять его!

Так это его беспокоило? Ее английский?

Нет, ее ноги.

Или ноги другой девушки.

Напрягая память, он попытался представить их перед собой. Обе голые и грязные. Измазанные кровью. Одна немного выше.

С хорошей грудью.

Волосы на лобке выстрижены в форме стрелки, будто указывавшей путь к сокровенным темным тайнам.

О да, он бы с радостью разгадал эти тайны, потискал бы ее славные сиськи, исследовал бы скрытую пещеру.

Восставшая плоть уперлась в дерево.

И он совсем позабыл о терзавшем его беспокойстве. Теперь его волновала новая проблема, решить которую должно быть не так уж сложно.