— Все верно, — сказал Джонни. — Снаружи. Человек пятьдесят собрались возле хижины. И еще столько же околачиваются где-то в лесу. Если я смогу пробраться здесь, то дальше дело в шляпе.

— Если в шляпе, — сказала Нила, — то давайте проберемся все вместе.

Глава двадцать седьмая

Бесшумно скользя по лесу, Лэндер высматривал добычу, пока, наконец, не услышал голоса. Двинувшись в том направлении, откуда они исходили, он вынужден был вскоре укрыться за деревом. Неподалеку, в тени сидели четыре Кралла.

Трое мужчин и одна женщина.

Приглушенными голосами они переговаривались на непонятном языке.

Женщина сидела к Лэндеру спиной. Ее кожа была загорелой и блестящей, а густые светлые волосы доставали до самой земли. В его руках она быстро бы почувствовала себя мокрой. Мокрой и гибкой.

Лэндер хотел видеть ее грудь.

Если он подождет, возможно, она поднимется на ноги, и повернется к нему.

Однако мужчины были наиболее уязвимы именно сейчас, когда сидели расслабившись, и ничего не подозревая. У одного из них отсутствовала правая рука. Двое других, тем не менее, были вполне боеспособны.

Я вырублю их прежде чем…

Только чем?

Взглянув на свои пустые руки, Лэндер нахмурился.

Куда подевался топор? Ведь он точно был.

Лэндер ощупал жилет, и опустил взгляд ниже. Руки скользнули по голому заду, глаза рассеянно осмотрели землю вокруг. Топора нигде не было.

Пропал!

Как он мог потерять его! И как он теперь схватит эту девчонку за сиськи, как завладеет ее мокрой пилоткой…

Рядом с двумя из мужчин Лэндер увидел копья. У женщины на поясе висел нож, а у однорукого был топор.

Нужно завладеть топором. Если он сделает все быстро, прежде чем другие…

Женщина поднялась с земли.

Она повернулась, и Лэндер заметил у нее на руках ребенка, приникшего к одной из разбухших грудей.

Сам он тут же юркнул за дерево.

Ох, младенец. Он не хотел убивать малютку.

Но почему нет? Все они когда-то были детьми. Плачущими и рыгающими на руках медсестры. Даже худшие люди вырастают из таких вот младенцев. А быстрая смерть не даст ему превратиться в злодея.

Но он передергивал плечами от мысли о подобном убийстве.

Никакого удовольствия.

Никакого удовольствия в том, чтобы трахать женщину, в то время как ее дохлый младенец валяется в кустах и смотрит на тебя своими мертвыми, бледными глазами.

Нет-нет-нет.

Нужно оставить их в живых.

Сидя за деревом, он ждал, слушая, как группа Краллов удаляется прочь.

Когда стихли последние звуки их отдаленных голосов, Лэндер поднялся, и двинулся к реке.

Там он видел уже достаточно хорошеньких дам. Можно забраться в воду, спрятаться, и подождать, пока придет очередная. А если она не придет, то он сам сходит за ней в деревню.

Приближаясь к реке, Лэндер остановился, присел, и принялся слушать. До ушей его доносились лишь пение птиц и спокойный шум бегущей воды. К берегу он подкрался в той же точке, где спускался в воду утром.

В реке никого не было.

Лэндер сделал шаг вперед, и босая нога его наступила на что-то твердое.

Топор.

— Странно, — повел он головой.

Подняв, и осмотрев оружие, Лэндер пришел к выводу, что топор весьма похож на тот, который он потерял.

Не долго думая, он взял его собой в воду. Вода доходила до плеч, и Лэндер принялся пить. Вкус был приятным.

Приблизившись к берегу, где вода доходила до пояса, он двинулся вниз по течению в поисках тех самых корней, за которыми скрывался недавно. По близости никого не было.

За изгибом течение становилось сильнее, и вода приятно обтекала его кожу. Желая насладиться этим ощущением, он даже присел, но тут что-то коснулось его бедра.