– Хороший был пёс. Умный. Да попадёт в свой собачий рай.

– Ааа, – раздалось со стороны, где лежал Еши.

– Во, бурят пришёл в себя, – подметил кузнец, встал, подошёл к журналисту, голова коего покоилась на коленях Номин.

– Ну как, жив?

– Что произошло?

– Ох, ты б это видал! – присел рядом Кондрат. – Помимо необъяснимых летающих объектов, исчезновения дороги, стаи животных, свет и другой мир. Если ваша редакция будет работать после сегодняшнего, то вы с Номин могли бы сделать лучшую статью. Жалко фоток нет. Но…

Номин вытерла слезы.

 Еши потрогал разбитый лоб, поморщился.

– Так что произошло. Мы разбились?

– Не-а, – выдохнул Леший. – Мы убежали. Вернее, нам помогли убежать.

– Кто? 

– Тайра. Волки. Зайцы, лисы и медведи.

– Что за бред, – приподнимаясь на локтях, чуть слышно проговорил Еши.

– А вот и не бред, – цыкнул зубом Кузьма, вытащил носовой платок и приложил ко лбу Еши.

– Ох.

– Терпи. Шишка прилична, пробито немного, но жить будешь. Если будет где жить, – добавил тут же.

– Что значит, будет где? А мы где?

– Ответить трудно, – задумчиво-лирично произнёс Кондрат. – Слушай, Еши, у тебя же там предки колдуны. Вот ты нам и расскажи. Вошли мы, значит, в древо и вышли в мир иной.

– Что значит вошли и вышли? – непонимающе захлопал глазами журналист.

– А ещё высшее образование, небось! – поднял вверх палец Кузьма, переглянулся с майором. – Вот у меня вообще никакого образования и то скумекал, что в берёзках – портал.

– Ого, ты ещё такие словца знаешь, – покосился Еши.

– Я много чего знаю, – нахмурился Кузьма. – Но мы вернёмся к вопросу другому.

Он посмотрел на берёзы.

– Возвращаться нужно.

– А если там ничего нет? – поёжился Кондрат.

– Вот и проверим, – поднялся Кузнец.

– Я ничего не понял, – протянул Еши, и снова поморщился от боли. 

– И не нужно. У тебя и так голова повреждена, а ещё и думать начнёшь, совсем треснет, – подметил Кузьма, направляясь к берёзкам. – Ну, поминай, как звали, – перекрестился, шагнул меж трёх деревьев и пропал.

– Это как? – выпучил глаза Еши. – Это что было? Это как он сделал?

– А если он больше не вернётся? – совсем тихо вдруг спросила Номин.

– А я думал ты смелее, – вставая и отряхиваясь, ответил Кондрат. – Сама же рвалась на поиски приключений.

– Да и вы, видать, не из храбрецов, – холодно подметила Номин и поднялась. – Я за Кузьмой. Кто знает, может, помощь нужна.

– Ну да, помощница из тебя ещё та, – колкостью подметил Леший.

– А из вас вообще никакой помощник, – презрительно сообщила рыжая и уверенно направилась к берёзам. Следом за девушкой рванула и сидящая в паре шагов от остальных Тайра.

Девушка и собака почти дошли до деревьев, как из забрезжившего света берёз, высунулась довольная голова кузнеца.

– Да ничего вроде, жив мирок! – громко возвестил Кузьма, откуда-то с уханьем сорвался филин. – Пошли, – голова кузнеца пропала. Номин развернулась, показал Кондрату язык, и тоже исчезла между развилки деревьев. Тайра остановилась у берёз и смотрела на Кондрата выжидающе.

– Идём, – вздохнул он. Помог Еши встать и вместе с журналистом отправился к порталу.

– Ау-у! – Кондрат обернулся.

 Волк стоял в нескольких шагах от них.

– Спасибо, брат, – проговорил Леший.