«Приструним если что, Веся, — успокоил меня леший».

Что ж, раз так…

— Быть, по-твоему, Далак, — согласилась с его ценой за участие в войне.

Посмотрела на графа Гыркулу.

Тот, ехидно осклабившись, протянул кровожадненько:

— Кро-о-овь…

Я посмотрела на Гыркулу, тот на меня. Я на него, изогнув бровь. Тот на меня. Я улыбнулась. Гыркула улыбаться перестал. Нахмурился, руки холеные с когтями завидными на груди сложил, снова на меня зыркнул.

— Точно кровь хочешь? — елейным голоском переспросила я.

С Гыркулой у нас отношения были особые — меня к нему в городок, раскинувшийся у подножья холма, на котором графский замок устроился, на практику отправили. Как самую паршивую ученицу. Самая паршивая ученица повела себя самым паршивым образом и саботировала всю практику, шлясь по всяким вампирским достопримечательностям. А как дело дошло до подписания ведомости, тут-то я и спохватилась. Нарядилась в сорочку белую, сняла с себя все охранительные амулеты и принялась гулять вокруг замка с видом невинной несчастной и потерянной девы. В первую ночь на меня клюнули вампиры-охранники — пришлось вином откупаться. На вторую — два сына самого графа, гарантировали мне море удовольствия и обещали, что как только я разденусь, мне все понравится. Мне все понравилось, спорить не буду, особенно когда вампиры разделись до исподнего. А нечего с ведьмами в карты играть, плохое это дело, гиблое. Исподнее я им вообще из жалости оставила, так что оба графеныша мне все еще должны были. На третью ночь заявился сам Гыркула!

И какая это была ночь!

Угодивший в ловушку граф деться никуда не мог, от тоски и отчаяния Гыркула выл, ругался… но тихо, я как-никак девица, и попутно рассказывал мне какая я хорошая, талантливая, одаренная, трудолюбивая и ответственная.

Я записывала.

Все записала, дневник по практике за одну ночь заполнила. А характеристику мне вампир надиктовал такую, что я даже сама собой загордилась. Вытирая слезы умиления, протянула все своему научному руководителю. Гыркула скрипя зубами подписал. Он тогда еще знал меня плохо и явно рассчитывал, что как только высвобожу его из ловушки, он мне голову отгрызет… в прямом смысле. Просчитался. Перед тем как выпустить его, я милым голоском сообщила, что род графов Гыркула мне должен. А карточные долги у вампиров священны, так что…

— Трусы! — прошипел граф, пристально глядя на меня и игнорируя принявшие выражения крайней заинтересованности лица присутствующих.

Надо же, как всего одно слово, может заинтриговать, даже не знала.

— Будь, по-твоему, — кивнула вампиру, пытаясь сохранить серьезность и учтивость.

— Обе пары, — добавил граф.

Судя по взглядам вампиров, волкодлаков и прочей нечисти, интрига нарастала стремительно.

— Как изволите, — чуть склонила голову, — две пары, так две пары.

«Весь, что это значит?» — возмутился леший.

«Его сыновья мне свое исподнее в карты проиграли. Сыновей двое — следовательно, долг графского рода составляет две пары трусов. Все просто».

Просто, увы, не получилось.

— То есть вампиры будут сражаться за две пары исподнего? — задумчиво и словно бы просто мыслями вслух поделился вождь Далак.

Граф Гыркула сидел каменным изваянием оскорбленного достоинства, остальные вампиры потрясенно переглядывались, но перечить слову старшего не смели, а волкодлаки… ржали. Втихую, но все равно заметно было.

И тут прозвучал вопрос от аспида:

— Я немного не понял, о чьем исподнем идет речь? — и нехорошо так это прозвучало.