— Ммм, — отозвался охранябушка, — а я думаю, с чего все всполошились.

— Развлеченьице, — усмехнулась, поднимаясь.

И устояла с трудом. В смысле с шестом — ухватилась за палку, одну из четырех, которую маг установил, для того чтобы надо мной полог устроить.

— Спасибо, кстати, — поблагодарила его.

— Пустое, — отмахнулся архимаг. — Так что — чай, завтрак или издевательства над неближними?

Недоуменно взглянув на него, признала, что:

— Все три пункта вызывают живейший интерес.

Маг улыбнулся краешком губ, поднялся и ушел в избу, у которой даже дверь скрипеть перестала, то ли смазал, то ли новую сколотил, с него станется. Вообще на удивление рукастый архимаг мне попался, насколько я знаю магическую братию эти без магией и пальцем не шевельнут, а охранябушка не такой… надо бы кстати имя его узнать.

С этими мыслями я, придерживаясь за заборчик, сходила в нужный чуланчик, от него придерживаясь уже за стенку, добралась до бочки с родниковой водой. Умывалась долго, опосля взяла расческу, кое-как волосы расчесала, а тут и охранябушка с завтраком подоспел.

* * *

По лесу шли быстрым шагом, я с завтраком и охранябушка с маской, перчатками и плащом.

— Я не понимаю, — довольно терпеливо для человека его положения, пусть даже и в прошлом, начал бывший архимаг, — для чего и зачем так развлекаться?

— Потому что это — раз-вле-че-ни-е! — по слогам, как маленькому объяснила я.

— Ведьма, тебе больше развлечься нечем? — вопросил маг.

Ну, вообще-то было чем, но я соврала и сказала:

— Нет.

— Так поучилась бы, — сурово поучительным тоном, произнес охраняб.

А вот это было уже обидно.

— Ты лазил по моей избушке, — обличающее произнесла я.

— Домовой сдал твою учебную ведомость, — в свою очередь «сдал» домового маг.

— Да? Она нашлась? — сильно удивилась я.

Вообще ведомости и тому подобную отчетность ввели маги, будь они неладны. Это поганое веяние подхватили ведьмы, у которых до этого срок обучения был не сильно ограничен, а потом и Лесная Сила подсуетилась, хотя между прочим, у лесных ведуний и ведунов срок обучения вообще ограничений не имел! Бери себе и хоть лет сто сдавай все зачеты с экзаменами, не жизнь была, а сказка… была-была, да и вышла вся.

— Слушай, охрянябушка, — очень ласково начала я, — вот снимем с тебя печать, и иди куда хочешь, а я, между прочим, лесная ведунья, хочу учусь, хочу не очень!

Вот, а то понимаешь ли, учить он меня вздумал.

Маг только стрельнул синими глазами, сжал челюсти и говорить больше ничего не стал. И правильно, а то подошли уже совсем близко.

Я откусила от ломтя с хлебом кусь побольше, и пока жевала, натянула маску, шапку с париком, поправила поганки с мухоморами в накладных волосах, маг галантно помог надеть плащ, а следом и перчатки.

После началось самое интересное.

Я взяла клюку, ухватилась покрепче, и, закрыв глаза в своем теле, открыла в теле затрепетавшей на ветви сойке.

Ловушку готовили знатную.

Одну в другой.

Так под пнем, на котором сейчас стояла бутыль дорогого вина с королевских винокурен, вырыта была яма. Но вот падать в нее мне не довелось бы в любом случае — стоило лишь подступиться к пню, как я встала бы на траву, прикрывающую сеть… А вот сеть уже была примечательная, я бы даже сказала дюже интересная — сама по себе прочная, новая, она была прикрыта магией иллюзии, а значит где-то рядом тут был маг.

И сойка его не видела!

Рывком покинув ее тело, я переместилась в ближайшего черного ворона, и вот тогда разглядела весь масштаб заготовленной пакости.