— Не отдавайтяяяяяя, — заголосила похитительница чужих детей.

«А может и правда аспиду отдать?» — мелькнула шальная мысль. И главное не у одной меня мелькнула — Леся тоже смотрела просительно. Оно и понятно, чаща моя уже тоже на всё согласная была, и даже леший возражать не будет, только вот… ведьма я, будь оно все неладно. И у меня есть совесть, чтоб её.

— Отпусти, — приказала я Лесе.

Леся помрачнела. Нахохлилась. А потом взяла и исчезла, с девицей вместе. За девицу можно было не переживать, раз я приказала Чаща её точно отпустит, и отпустит невредимой. Вопрос лишь в одном — где она её отпустит?!

Надо бы проследить.

И топнула я ногой, тропу Заповедную открывая и перед избенкой своей вышла. Пир там был в разгаре — о том, что боевых действий сегодня не будет, воинам было уже поведано, а потому вино лилось рекой, слышался смех, надменные вампиры запросто байки травили, волкодлаки хохотали оглушительно, русалки строили глазки и вампирам, кикиморы всем остальным, домовой и Кот Учёный заносили книги с тележки в дом. И всё бы ничего, только вот над банькой моей, что мне охранябушка выстроил, вился дымок. А опосля оттуда же послышался и крик истошный девичий!

Ну, Леся!

Я опрометью на вопль метнулась, за мной леший верный, домовой скрытный, Кот Учёный, Ярина возникшая из земли и даже Ворон Мудрый. Ворвались мы все в баньку мою недавно же построенную совсем новую, так торопились, что двери снесли, а как ворвались, так и застыли.

Аспид сидел в воде в чём мать родила, штаны рядом висели на крючке, но что там у аспида окромя широкого разворота плеч мне увидеть не дали — мгновенно прикрылся Аедан веником дубовым. А вот девице прикрываться было нечем. Леся у неё всё последовательно отбирала — одежду, веточки сушёные, даже пустышку, которая оказалась тоже вполне себе прикрытием, и то отобрала. И всё это в процессе… лекции размножательной. Подробной очень и размножательной. С тычинками и пестиками. С описанием устройства органов размножательных у аспидов и людей и доказательством абсолютной совместимости в деле то размножательном. Демонстративном доказательстве. Я покраснела, а девица то уже и вовсе подвывала на одной ноте, и только аспид смотрел на это дело с ленивой безмятежностью, а мне спокойно сказал:

— Хорошая лекция. Доказательная база собрана определённо со всем тщанием. Материал преподнесён интересно и познавательно. Оставайся, досмотрим вместе. А там, глядишь, и перейдём от теории к практике.

И тут девица выть перестала. На меня воззрилась с недоумением, на аспида с ещё большим недоумением. И вдруг как скажет:

— Да она ж страшная!

Глянул на неё аспид скептически, и заметил:

— Сказал же — пустышка тебе к лицу.

И уже не мне, не девице, а прямо Лесе:

— Хочешь результата — убери девицу и прочих и оставь мне ведунью, дальше как-нибудь сам справлюсь, без лекций и свидетелей.

Из баньки я вылетела первая.

Остановилась за избой, не желая сейчас никого в принципе видеть, дождалась покуда остальные подтянутся, да на Лесю поглядела так, что та мигом вину свою осознала, девицу обратно одела, и вопросила: «Уже идти отпускать её, да?». Я даже отвечать не стала, как и Леся ответа ждать — Чаща мигом испарилась вместе с девицей, одна пустышка деревянная на земле осталась.