Плоть чудовища шкворчала, пещеру заполнял смрадный дым.

— Я не готова их продавать, — сиплым голосом сказала Клева. — И лучше тебе не знать, из чего сделаны эти бомбы.

— Слушай, а как ты себя контролируешь? — спросил я. И так как свой облик я никому не показывал, сразу же добавил. — Ну, то есть я слышал, что эти ваши облики влияют на мозг, и вроде как могут превратить человека в монстра, когда он перестанет себя контролировать. А тут ты прям вся обратилась и вернулась обратно в человеческое тело.

— Больше слушай всяких недоумков… — буркнула девчонка и отвернулась, собираясь на этом закончить наш диалог. Только мне этот секрет был куда нужнее, чем добрые отношения в группе. Поэтому я быстро преградил ей путь.

— Слушай, мне это правда важно.

В глубине глаз Клевы загорелись нехорошие огоньки.

— Сам уйдешь, или тебе помочь? — попыталась сыграть в Крауна девушка.

— Эта информация правда важна для меня, — спокойно повторил я. — Сколько ты хочешь за нее? Могу заплатить медью, могу — железом. Единицами железа, в смысле.

Огоньки потухли.

— Да прекрати ты швыряться деньгами! В общем, никакого особого секрета: когда у тебя появится облик, ты получишь больше его сил, чем дольше отдашь ему человеческого. Говорят, что облики разные, и действуют по-разному. Меня в первые разы прям ненависть ко всему живому пробирала. И довелось попасть на остров со стальным сундуком, где были два грифона. Твари заманили меня в башню, где находилось их гнездо, а потом отрезали мне путь назад и преследовали по коридорам. Выхода не было — я надела кольцо и взяла из него столько силы, сколько смогла зачерпнуть. Не помню, что было дальше, но в себя я пришла на пустом острове. Сгорело все, что могло гореть: гнездо грифонов, сами грифоны. Даже камень башни расплавился и потек. Там два куста жимолости живых были — я хотела их пересадить к себе на остров, в теплицу. От них тоже ничего не осталось. С тех пор я могу управлять собой, даже если перевоплощаюсь вся. Конечно, ненависть ко всему живому до сих пор сохранилась… иногда она накатывает на меня, даже если я кольцо не надеваю… но контролировать себя получается гораздо лучше.

— Я где-то читал, что есть один минус, — добавил Макс. — Если ты полностью обретешь один облик, тебе будет сложно или даже невозможно получить другой. Вот и выбирай, что тебе полезнее и важнее — тридцать-сорок процентов от любого облика, которых у тебя может быть целая коллекция, либо — все сто, но лишь от одного.

— Ничего подобного не слышала, — поморщилась девушка. — А ты, Макс, похоже, шаришь. Сколько уже обликов собрал? Штук пять есть, или больше уже?

Макс промолчал.

Мы смотрели, как потух огонь. Только после этого тело монстра начало рассеиваться хлопьями серого пепла, пока в конце концов на каменном полу не остался лежать кусок хитина.

— Эм… Как будем делить добычу? — нервным голосом спросил Макс.

— Полагаю, по праву последнего удара, — пожал я плечами.

Разумеется, меня душила жаба. Не могла не душить — это все-таки облик, которым, как читал уже я, можно как усилить свой бинт, так и получить совершенно другие способности, присущие паукам: например, карабкаться по стенам или проводить по полгода в спячке. Последнее вообще жизненно важно для тех, кто еду на форуме просит. Но, во-первых, ссориться с девушкой, которая убила с одного файербола громадного паука — дело глупое. А во-вторых, она действительно нанесла основную часть урона пауку, без нее я бы его до утра ковырял.

— Я не против такого разделения, — предсказуемо поддержала меня Клева.