Кто-то мог бы саркастично заметить: «Объединиться с кем-то? Отличная идея! У тебя, Артур, даже есть шрам на руке, доказывающий ее полезность!». Но он был бы не прав. Пусть опыт прошлого похода в команде был не слишком хорошим, я решил, что это все же лучше, чем идти одному. Когда тебя кто-то прикрывает, чувствуешь себя увереннее. Главное, чтобы человек, прикрывающий тебе спину, не пустил в нее стрелу. Выберу команду послабее, будут тащить набитый лут, а я соберу сливки. И разделим добытое не поровну, а по справедливости. В конце концов, мне дважды попадались мудаки. Может, на третий раз получится завести себе приятелей?

Стоило мне подвести остров к причалу, и пять сверкающих цепей вылетели из щели на краю острова, крепко цепляясь за специальные выступы на причале. Я хлопнул по рукаву своей рубашки, проверяя, там ли кусок бинта. Привычка из реального мира — так же иногда проверял, в кармане ли телефон, не забыл ли я его и не потерял ли.

Бинт был на месте — намотан на кусок обычной ткани, чтобы раньше времени не коснуться моего тела. Скорость — это хорошо, но вместе с этим бинт пил и эмоции, и мысли. Если позволить ему питаться этим, начинает казаться, что у тебя осталось лишь одно желание — лечь и застыть, не шевелясь до самой смерти.

Удостоверившись, что с обликом все в порядке, я медленно пошел по причалу, рассматривая расположившиеся на острове группки по два-три человека. Конечно, были люди, которые собирались человек по пять-шесть, но для меня это было слишком много. Если с тройкой я еще могу справиться, особенно под обликом, — или хотя бы сбегу от них, — то с пятерыми уже будет сложнее. Не говоря уже о том, что среди пятерых человек уже может найтись некто, имеющий облик — пять человек ночью наверняка смогут убить сильную нечисть. А следующую бить будет еще легче.

— Ты не ищешь группу? — обратился я к взъерошенному подростку лет шестнадцати, сидящему на краю своего острова.

— Не-е, брат. Вы как-нибудь сами сражайтесь с монстрами. Тут я причалил и получил барьер, который не исчезнет, пока я не улечу. Я хочу вечный барьер, понял? Просто не буду отчаливать от этого острова и до меня никто не доберётся. Теплица у меня есть, буду овощи продавать и менять их на воду.

Ну, дело его.

В конце концов я остановился рядом с худощавой девушкой, которая ничем не закрывала своего лица, и полноватым парнем с лицом, замотанным тканью до носа. Оба были одеты в дешевые тканевые брюки и рубашку, которые в последнее время резко наводнили аукцион, будто их шили на заказ китайцы. На поясе девушки в специальной петле висел клевец, парень был вооружен боевым цепом. Оба выглядели достаточно безобидно, чтобы попробовать присоединиться к ним, и недостаточно опасно, чтобы пройти мимо.

— Прошу прощения. Вы не собираете группу?

Парочка переглянулась.

— Если вы не против попытать удачу втроем, я хотел бы присоединиться к вам.

— А у тебя нет друзей, с которыми ты летаешь? — спросила девушка. Голос ее звучал грубовато, будто с наездом, но мне было плевать. — Не случится так, что нас сзади догонит твоя старая компания, и мы вдруг окажемся в интересном положении?

Если толстяк сперва воспринял мой вопрос доброжелательно, то после реплики девушки посмотрел с подозрительным прищуром.

— Я предпочитаю летать один. Сюда добрался случайно — полетел на крупную точку на горизонте. Но эта пещера выглядит огромной, и внутри мне может понадобиться помощь, если вдруг я упаду в расщелину или наткнусь на монстра, с которым не смогу справиться в одиночку.

— Чем докажешь, что ты один? — с тем же вызовом в голосе спросила девушка.

Я развел руками:

— Кроме того, что мой остров летел сюда отдельно от других, ничем. Я тоже опасаюсь, что вы вдвоем можете напасть на меня со спины, но все же я здесь, и разговариваю с вами.