– Прошу прощения, – раздался звонкий голос из дверного проема. – Не могли бы вы поднять повыше руку с пистолетом?

В дверях стояла невообразимо чумазая молодая дама. Лицо ее было в грязных ссадинах и кровоподтеках, так что трудно было понять, как она выглядит, но рука у незнакомки была твердая, и она сжимала в ней револьвер с перламутровой рукояткой. Майк открыл было рот, а затем заломил вверх руку с пистолетом, почти оторвав Сиднея от земли.

– Спасибо, – холодно поблагодарила Фрина и всадила пулю прямо в запястье. Сид выронил пистолет.

Майк склонился над ним и связал его концом веревки, который протянула ему эта невесть откуда появившаяся женщина.

– Пожалуй, вас тоже следовало бы связать, – проговорила незнакомка. – Но я видела, что вы спасли Кандиду. Пойдемте-ка лучше поищем ее.

– Я велел ей бежать, – нахмурился Майк и пнул Сиднея в грудь, видимо, чтобы облегчить себе раздумья. – Она, может, еще и не остановилась.

– У меня есть чем ее приманить, – улыбнулась Фрина и достала мишку.

– Так это тот самый мишка? – удивился Майк. – Здорово! – Он рассматривал тело жены.

– Кажется, она вам немало крови попортила, – проговорила Фрина.

– Я сам виноват, – печально произнес Майк. – Кандида! – позвал он. – Эта дама привезла твоего мишку.

Тонкий голос был слышен хорошо, значит, девочка была где-то поблизости:

– Я вам не верю. Посадите его на ступеньки.

Фрина аккуратно посадила мишку на крыльцо, и в кустах послышался шорох. Маленькая перепачканная ручка высунулась из ветвей, схватила мишку за лапу и стащила со ступенек. Снова повисла тишина. Фрина забеспокоилась.

– Кандида! Папа и мама сейчас приедут. Очень скоро. Возвращайся в дом и… хм… пожалуй, лучше туда не заходить. Иди к машине, встретимся там.

Фрина услышала слабый всхлип облегчения, потонувший в мехе медведя.

– Мишка, я знала, что ты придешь. И вот теперь папа приедет, и мама приедет, и мои леденцы привезут, а этот гадкий дядька пойман, и злая тетка убита.

Фрина вернулась на кухню. Кандида была в безопасности.

– Кто вы? – спросила она верзилу.

– Майк. Майк Герберт. Я не хотел в это ввязываться, но мне не на что было содержать жену.

– Почему?

– Она любила красивые наряды, а у меня не было на них денег. Я потерял работу, фабрику закрыли. Я столяр. Вот она и заняла деньги у… у одного типа… а вернуть не могла, и я тоже, вот и… Тот негодяй припугнул нас, что пришлет своих парней и…

– …что они ей ноги переломают, так? Пойдемте поглядим на нее. Где она упала?

– В ванной. Кажется, она мертва. Бедная Энн! Ей надо было родиться богатой.

Фрина склонилась над телом, лежавшим на линолеуме. Она приложила ухо к груди, но не услышала ударов сердца. Кожа женщины была холодной и безжизненной. Фрина встала и отерла руки о штаны.

– Мне очень жаль, – сказала она Майку. – Она ничего не почувствовала, пуля попала прямо в сердце.

Майк присел на корточки, одернул на жене юбку, чтобы закрыть колени, и нежно поцеловал в щеку.

– Прощай, Энни, – услышала Фрина и поспешила тактично удалиться. – Я бы все сделал, чтобы ты была счастлива, но ничего не вышло. Не надо было тебе со мной связываться. Я даже похоронить тебя как следует не смогу.

Минут через десять Майк вернулся на кухню, где Фрина перебинтовывала запястье Сида, чтобы тот не умер от потери крови.