– И Алекс, значит, не хочет омрачать семейное счастье своего друга таким неприятным известием! – язвительно заметил Дэниел.

Брови Клэнси дрогнули.

– Скажем, что он просто не хочет огорчать Дэвида. В конце концов, почему тебя так волнуют отношения Дэвида и Зайлы? Нечего заводиться, ведь и ты не святой!

– Да я и не завожусь. Я только… – Дэниел запнулся. Конечно, он завелся, это было ясно как Божий день. Но как он мог объяснить Клэнси, почему одна мысль о возможной связи Дэвида и девушки на фотографии приводит его в ярость, если и сам не понимал, что вызывало такую его реакцию. – Я действительно не имею права его осуждать. Все мы не без греха. – Он сцепил руки на колене. – Ну ладно, давай дальше. Пока я знаю только то, что четверо террористов захватили самолет Седиханской нефтяной компании и удерживают в заложниках Зайлу Дабалэ и пилота, чтобы заставить Бен Рашида выпустить из тюрьмы двух членов своей группы. Догадываюсь, что ты не появился бы здесь, если б тебе не была нужна моя помощь. Так каков же твой план? – Он слегка улыбнулся. – Любопытно, почему ты решил, что после двухлетнего пребывания в отставке я заинтересуюсь твоим предложением?

Клэнси нахмурился:

– Алекс, как всегда, слишком расщедрился. Каким образом, по его мнению, я смогу обеспечить нормальную деятельность службы безопасности, если он так осыпал богатствами моего лучшего человека, что тому нет необходимости работать?

– Ну а ты бы попросил его не дарить мне эти нефтяные скважины, – ухмыльнулся Дэниел. – Твое слово много значит для Алекса.

– Это после того, как ты спас Сабрину и их сына, когда тот псих хотел их застрелить? – кисло спросил Клэнси. – Я вообще удивляюсь, что он не предложил тебе стать членом правления нефтяной компании.

– А он предлагал. Но я тогда сказал, что компания может разориться. Какой из меня бизнесмен!

– Да, твои таланты лежат в другой области, – согласился Клэнси. – И опыт тоже. Вот почему я здесь. Я, конечно, и сам бы справился, но ситуация очень щепетильная, и мне нужна твоя помощь.

– А в чем дело?

– Ладно, слушай. – Клэнси наклонился вперед и начал быстро говорить. – Главарь террористов – некий Али Хасан. Его брат сейчас находится в тюрьме в Марасефе. Вероятно, преступники давно поджидали удобного случая. Они неплохо поработали, если им удалось вычислить связь Дэвида с Зайлой. Она уже несколько лет живет в США и учится в Техасском университете. Так что они далеко не дураки. – В его голосе послышалось невольное восхищение. – Они плели свою сеть медленно и тщательно. Алекса и его семью слишком хорошо охраняют. А Зайла, с одной стороны, не принадлежит к правящему семейству, с другой же – очень к нему близка. Преступники выбрали подходящий момент, и, когда Карим отправил за девушкой самолет, они начали действовать. Им удалось заменить второго пилота своим человеком, и это сыграло решающую роль. Вчера утром они приземлились в пустыне Мадрона, где их ждали еще трое.

– Мадрона? – Дэниел прищурился. – Это же совсем недалеко отсюда! Они что, приземлились на территории Седихана?

– Я же сказал, они вовсе не глупы. Самолет сел у самой границы, но в Саид Абаба. Бандиты прекрасно знают, что тамошнее правительство враждебно Алексу и не станет ему помогать. – Он помолчал. – Они невдалеке от седиханского княжества, в котором правит твой старый приятель, Филип Эль Каббар. Улавливаешь мою мысль?

– Теперь понятно, – задумчиво произнес Дэниел. – Филип – один из наиболее авторитетных людей на Ближнем Востоке. И Алекс, зная это, никогда не пересечет границу его владений без официального приглашения.