Миша недобро оглянулся, и подросток спокойно выдержал его оценивающий взгляд.

– Подтянулись! – Миша и сам подобрался, ускорив шаг.

– Смотри, ночью понатыкали, – Котомонов толкнул Букера в бок, указывая на синие и красные флажки, торчавшие на обочине.

При виде флажков, которыми за каким-то дьяволом был обозначен героический маршрут, всем стало легче: лагерь продолжался и тянул свои охранительные щупальца в неприветливый мир свободных людей, не знающих дисциплины.

– Всю ночь, небось, ползал, – пробормотал Букер, поглядывая на военрука. Тот деловито сосал из фляжки; потом протянул ее Мише, и тот, поколебавшись мгновение, взял и сделал быстрый глоток.

Вскоре прозвучала команда перейти на бег, и все окончательно скисли, хотя бежали не больше минуты. Игорь Геннадьевич старался не отставать и, когда бежал, смотрел прямо.

«Есть ли у него сын?» – вдруг подумал Малый Букер. Игорь Геннадьевич был ему настолько неприятен, что он представил, как было бы хорошо ненадолго усыновиться, совсем на чуть-чуть, на родительский День, укороченный. Букер предался мечтам, воображая соблазнительное торжество над записным авторитетом.

Отдуваясь, Игорь Геннадьевич перешел на шаг и шел невозмутимо и чинно.

«Наверно, у него дочь, « – решил Букер.

– Скоро придем-то? – пробормотал Котомонов и передвинул надоевшую сумку за спину.

– Стой, раз-два! – Миша резко затормозил и повернулся лицом к скаутам. Дима и Леша сразу отошли в сторонку, устроились на пригорке и закурили. Военрук придирчиво стрелял глазками.

– Прямо по курсу – неизвестный колодец! – объявил Миша. – Кто хочет пить?

– Мы! Мы!!…

Строй смешался; замыкавшие Дьяволы, дыша в спины Кентаврам, поднажали, и Тритоны растворились в куче мала.

– Стоп! – Миша растопырил руки и загородил колодец. – Чему вас учили на занятиях?

Военрук похаживал в стороне и загадочно улыбался.

– Колодец мог быть отравлен противником, – напомнил Миша. – Кроме того, вода может быть просто грязной, и вы все подхватите дизентерию или холеру. При виде незнакомого источника необходимо перво-наперво произвести обеззараживание воды.

С этими словами старший вожатый расстегнул сумку, достал пакет с крупными белыми таблетками и торжественно бросил в воду несколько штук.

– Получается не очень вкусно, хлоркой отдает, но зато погибает все живое…

– Ах ты, паразит! – послышался крик.

Миша недоуменно посмотрел и увидел, что к нему, переваливаясь и глядя себе под ноги, спешит неуклюжая баба в латаном ситце и резиновых сапогах.

– Ты что же, гадина, с колодцем делаешь, а? Это что – твой колодец, зараза чертова?

– Погодите, погодите, – Миша приветливо улыбнулся. – Не надо ругаться, вы же видите – я с детьми.

– Гоша! Гоша! – заголосила баба, не обращая никакого внимания на мишины объяснения. – Гоша, иди сюда быстро, посмотри, что они делают!

Игорь Геннадьевич полез в карман.

– Пистолет достанет, – прошептал Дроздофил, проникаясь к отставнику уважением.

Но Игорь Геннадьевич вытащил деньги.

– Возьмите, возьмите, товарищ, – крикнул он испуганно. – Мы ничего такого…Сколько мы вам должны?

Малый Букер уже понял, что будет дальше, и, чтобы ничего не видеть, вышел из кучи и наплевательски уселся под гражданский куст.