|
Келвин Си Квотермейн, словно капитан тонущего корабля, не уходил с крыльца. – Черт побери! Я своими глазами видел у мальчишки пистолет! – Пулевых ранений не обнаружено, – заявил вызванный соседями доктор Либер. – Застрелили! Насмерть! В доме воцарилась тишина; соседи помогли вынести безжизненную оболочку бедняги Брейлинга и разошлись. Келвин Си Квотермейн, брызгая слюной, сошел с крыльца последним. – Богом клянусь разыскать убийцу! Опираясь на трость, он поковылял за угол. Крик, удар! – Нет, ради бога, нет! – Какая-то сила подбросила его в воздух и швырнула оземь. Соседки, отдыхавшие неподалеку в креслах-качалках, вытянули шеи. – А ведь это почтенный Квотермейн, верно? – Неужто и этому пришел конец? Мыслимое ли дело? У Квотермейна дрогнули веки. Вдалеке он заметил мальчишку, который удирал на велосипеде. Убийца, пронеслось у него в голове. Убийца! Глава 7 Если Дуглас плелся нога за ногу, его мысли неслись как угорелые; если он сам несся как угорелый, мысли плелись еле-еле. Сейчас дома расступались; небо полыхало. На краю оврага он размахнулся и выбросил пистолет. Поток тут же смыл все следы. Эхо замерло. И тут пистолет срочно понадобился ему вновь, чтобы потрогать грани убийства, как можно было потрогать того злющего старика. Скатившись в овраг, Дуглас ринулся сквозь бурьян и, чуть не плача, отыскал свое оружие. От него пахло порохом, огнем и тьмой. – Бабах, – прошептал Дуг и поспешил вверх по склону, туда, где бросил велосипед – через дорогу от места убийства старика Брейлинга. Сначала он отвел велосипед подальше, как слепого коня, а потом оседлал его и покатил вокруг квартала, влекомый к тому же месту жестокого убийства. Заворачивая за угол, он услышал крики: «Нет! Нет!» – это его велосипед сбил нелепое пугало, которое рухнуло на дорогу; тогда он с воем нажал на педали и через плечо оглянулся на новую жертву. Чей-то голос вопрошал: – А ведь это почтенный Квотермейн, верно?! – Не может быть, – простонал Дуг. Брейлинг упал. Упал и Квотермейн. Стук-стук, два длинных топорика тюкнулись носом – один в крыльцо, другой в дорожную обочину, застыли и больше уже не поднимутся. Дуг гнал велосипед по городским улицам. Преследования не было. Похоже, город и не догадывался, что одного из жителей только что застрелили, а другого покалечили. Город пил чай и мурлыкал: «Передай сахарницу». У своего крыльца Дуг резко тормознул. Не иначе как мама заливается слезами, а отец уже налаживает бритву. Он распахнул кухонную дверь. – Ага, явился не запылился. – Мать чмокнула его в лоб. – Аппетит нагулял – и тут как тут. – Странно, – сказал Дуг. – Почему-то аппетита совершенно нет. Глава 8 За ужином вся семья услышала, как в дверь с улицы полетели камешки. – Вот интересно, – сказала мать, – мальчишки понимают, для чего существует звонок? – За последние два столетия, – вступил отец, – не отмечено ни одного случая, чтобы юноша в возрасте до пятнадцати лет подходил к дверному звонку ближе чем на десять футов. Вы поели, молодой человек? – Так точно, сэр. Дуглас, как артиллерийский снаряд, вышиб входную дверь, затянутую сеткой от мошкары, прокатился по полу и прыгнул назад, успев придержать створку, пока она не грохнула. |
