Алкоголь помог мне расслабиться, и я почувствовала себя увереннее. Но краем сознания успела подумать, что надо прекращать бегать на свиданки к Артуру, а то так и спиться не долго.

– Пойдем потанцуем? – спросил Артур.

– Лучше еще поболтаем, – отказалась я.

Демонстрировать народу свои старые джинсы желания так и не возникло. Мы снова вернулись к теме моего путешествия, и Артур принялся делиться своими знаниями об этом индийском курорте. Я налегала на принесенные яства и слушала его разглагольствования.

Оказалось, в Гоа проходят какие-то уникальные трансвечеринки на нелегальных пати. К моему стыду, я даже не слышала о «трансовой» музыке.

– Ничего страшного, – уверил меня Артур, – зато ты сможешь ее послушать и даже привезти в подарок своим друзьям диски. В ней есть некий релакс.

Он говорил, а я сидела и пыталась понять, нравится ли он мне, или я его боюсь. Выходило, что в целом мне он очень даже нравился, но в его присутствии я не могла не напрягаться.

– О чем ты задумалась? – спросил он и нежно коснулся рукой моей щеки.

Я замерла как удав перед кроликом. Одновременно захотелось прижаться к нему и отпрыгнуть на недоступное расстояние.

– У тебя был такой взгляд… – его голос как-то странно дрогнул, – как у маленькой девочки. Сразу захотелось тебя защищать и оберегать.

По большому счету я была не против того, чтобы кто-то взялся меня спасать от самой себя и оберегать от других. Неужели этим спасателем может стать Артур?

К счастью, он убрал руку, и наш ужин закончился без эксцессов: я не перевернула на себя шафранового соуса и не разбила бокал с вином. Более того, нам удалось покинуть ресторан так ловко, что я не попалась на глаза большому количеству разодетой публики. С меня было достаточно презрительно-недоуменных взглядов.

Но стоило нам оказаться в машине, обстановка опять обострилась.

– Может, поедем ко мне? – спросил Артур.

– Уже поздно, – уклонилась я от прямого отказа.

– Как ты относишься к кальяну?

– Никак не отношусь, я его в жизни не курила.

Да что же это за издевательство над женщиной!

То фуа-гра, то кальян. Что он за человек такой?

– Надеюсь, ты любишь хороший кофе? Я готов тебя им угостить.

– Я люблю кофе, – призналась я.

А сама удивилась: почему было не выпить этого самого кофе в ресторане? Ответ, как оказалось, лежал на поверхности.

– Куда мы приехали? – с обидой в голосе поинтересовалась я.

– Ко мне. Ты же сказала, что не против кофе.

Я почувствовала себя, как на экзамене по алгебре: решение суперсложной задачи скрывалось где-то рядом, но мои мозги разгадать ее были не в состоянии. Я как зомби вышла из машины. А что мне оставалось? Забаррикадировать дверь? Устроить истерику с воплями: «Верни меня обратно домой, с нами, принцессами, так нельзя?!»

С мрачным выражением лица я зашла с ним в подъезд. Лифт вознес нас в пентхаус. И я попала в мир дизайнерского искусства. Квартира Артура изобиловала последними новинками техники и вычурной мебелью. Я обреченно брела по комнатам за хозяином, горя желанием сбежать отсюда сию же минуту. Но достойного предлога не придумала, а уйти без такового помешала природная трусость.

Он зажег в гостиной камин, включил красивую музыку, принес вина и даже сварил кофе. Я рассматривала фотографии, выставленные на каминной полке. Он объехал весь мир. Из того, что я смогла узнать, были: Эйфелева башня, Букингемский дворец, пристань с венецианскими гондолами, Колизей, пирамида Хеопса.