Сербин едва заметно вздрогнул после этих слов Дарьи. Она почти прямо сказала, что с ним что-то неладно. И если участковый сейчас начнёт задавать вопросы, то Дарье не выкрутиться…

Но участковый промолчал. А Салех явно не обратил внимания на эти слова.

В душной комнате уже нечем было дышать. Сербин истекал потом. Салех выглядел не лучше. Сербин видел, что здоровяк уже на пределе и вот-вот готов сорваться…

— Спасибо большое, Дарья! — сказал участковый. — Подкрепили наши силы. Передавайте привет Виталию Ивановичу! И писателю!

— Да вы, пожалуй, встретите Виталия по дороге. Он должен уже скоро из посёлка возвращаться! — она вновь намекнула на то, что Сербин в опасности, не упомянув его в своей тираде.

— Нет, Дарья, мы пойдём в другую сторону — на северный склон. У нас там люди работают.

— Что ж, всего вам доброго! Заходите!

— Обязательно зайдём! Хотелось бы увидеться с писателем… до его отъезда! — участковый всё понял!

В столовой задвигались стулья, послышались удаляющиеся шаги, тихие голоса.

Наконец, всё стихло… Салех дёрнулся…

— Сиди! — тихо сказал Сербин. — Они могут ещё вернуться. Вдруг чего забыли…

В дверь тихо постучали…

— Выходите! — услышали они голос Дарьи.

Глава 9

Сербин никак не ожидал, что Салех проявит свои умственные способности в самый неподходящий момент. Из разговора ментов Егор сразу понял, какая опасность им грозит. Но он и предположить не мог, что это поймёт и Салех… Словом, случилось то, что случилось…

Салех вывалился из кабинета, тяжело дыша, и сразу направился в кухню. Послышался шум льющейся из крана воды и громкое фырканье умывающегося бандита.

Настя упала на стул и разрыдалась. Сербин остался с нею в кабинете.

Со второго этажа спустились Вазген и Рустам — измотанные страхом, напряжённые. Сербин видел через распахнутую Салехом дверь, как дрожали руки Вазгена, когда он прикуривал сигарету.

— Дай кофе, старая! — сказал Вазген, обессилено упав на стул и громыхнув об стол карабином.

— Наливай сам! — устало ответила Дарья, которая всё ещё не пришла в себя после ухода сотрудников милиции. Ей тоже досталось — нужно было всё время визита сохранять хорошую мину при плохой игре. Но она справилась.

Вазен ушёл на кухню за чашкой кофе.

— Бля, Салех, мы чуть не начали стрелять, когда они попёрлись в дом! — дрожа от возбуждения, громко сказал Рустам. — В последний момент поняли, что менты захотели на халяву чайку попить. А старуха вынуждена была тащить их в столовую. Но всё время были в напряге — ждали твоего выстрела!

— Я тоже с трудом сдержался! — сказал Салех, выходя из кухни и вытирая лицо кухонным полотенцем. — Сербин успокоил. Да, и старуха проявила выдержку. Не ожидал… Всё время боялся, что заложит нас ментам…

— Да-а, — сказал Вазген. Возбуждение потихоньку покидало его. — Мы висели на волоске. На очень тонком волоске. Где Сербин и девка?

Салех кивнул головой на кабинет.

— Егор, я только сейчас поняла, как дорога мне жизнь! — тихо сказала Настя, всхлипывая. — Я узнала по голосам всех этих ребят из милиции. Я же их хорошо знаю! Мне стоило только крикнуть, и Игорь с Виктором и Сашкой перебили бы всех бандитов. Но я подумала, что Салех тут же пристрелит вас. И меня. Но Дарья и Виталий Иванович остались бы в живых.

— Это не выход Настя, — сказал Егор. — Самопожертвование в нашей ситуации ни к чему. Мы или выживем все… Или все погибнем.