– Прекрасно, – ответила Дебби. – Тащи это все сюда. Места хватит.

   Когда Бекка подняла рюкзак и подкатила велосипед к внедорожнику, женщина помогла ей загрузить «десятку» в кузов. Затем они сели в машину. Салон внедорожника пропах табаком. Похоже, тут было выкурено не меньше пары миллионов сигарет. Дебби добавила к общему счету еще одну и выпустила изо рта струю дыма. Она опустила оконное стекло, но это мало помогло, поскольку пепельница была заполнена, и окурки валялись даже на полу.

   Дебби включила музыку. Так обычно поступают люди, которые не хотят оставаться наедине со своими мыслями или не желают говорить о серьезных проблемах. Из динамиков загрохотал хард-рок. Женщина нахмурилась и выключила радио.

   – Так куда мне подвезти тебя, милая? – спросила она.

   Бекка не знала что ответить. Сет уверял, что Дебби поможет ей, но он не сказал, какой будет помощь. Он даже не намекнул, о чем нужно было попросить эту добрую леди.

   Дебби взглянула на нее и улыбнулась. Так обычно матери смотрят на своих детей.

   – Тебе негде остановиться, верно? Приехала к нам позаниматься серфингом? Или убежала из дома?

   Пальцы Бекки нащупали «глушилку». Она отключила устройство. Если от этой женщины исходили «шепоты», ей требовалось знать, о чем они говорили.

   …Ну, отвечай же, девочка…

   Она поняла, насколько важным был ее ответ. Бекка чувствовала, что Дебби требовалась правда. Но она не могла рассказать ей свою историю – разве только небольшую часть. Это было лучшее, что она могла сделать.

   – Я жду, когда вернется моя мама. Она оставила меня на некоторое время, но обещала приехать и забрать домой.

   – Твоя мама приедет сегодня?

   – Я не знаю, когда она вернется… Мне просто нужно дождаться ее.

   Бекка замолчала, не зная, какой будет реакции Дебби. Когда пауза затянулась, она добавила:

   – Наверное, я должна найти жилье. Пока мама не приедет за мной.

   – Сколько тебе лет, дорогая? – спросила Дебби.

   Бекка хотела солгать. Но она вовремя отказалась от этой идеи.

   – В феврале будет пятнадцать.

   – И твоя мама оставила тебя одну посреди Лэнгли?

   – Я справлюсь, – ответила Бекка. – Подожду немного, и она вернется.

   – Значит, четырнадцать лет?

   – Почти пятнадцать, – поправила ее девочка.

   Дебби долго и пристально смотрела на нее. Затем лицо женщины изменилось. По непонятной причине оно смягчилось, и добрая леди кивнула головой.

   – Почти пятнадцать, – сказала она.

   Дебби завела внедорожник и, выезжая на улицу, добавила задумчивым голосом:

   – Ладно. А как насчет этого?

   Бекка не знала, о чем говорила женщина, однако, судя по ее взгляду, она уже приняла какое-то решение.

Глава 6

   Дебби привезла ее на окраину поселка – к старому мотелю, который назывался «Утес». Ранним утром, на своем пути в Лэнгли, Бекка проезжала мимо этого здания, но не обратила на него внимание. Впрочем, тут не на что было смотреть: просто ряд из десяти гостевых номеров, старомодные, ржавые металлические кресла-качалки, стоявшие перед ними, и унылые клумбы, многие из которых оставались невскопанными и пустыми. Перед мотелем росли японские клены, придававшие зданию красивый вид.

   Сначала Бекка подумала, что Дебби хотела помочь ей снять номер. Это встревожило ее, потому что для оплаты требовались деньги.