Главное — это потребности ребенка. Чтобы не загонять его в тупик, родители должны составить список важных пунктов, которые действительно необходимо знать. Например:

• не заболел ли ребенок во время посещения другого родителя;

• не подвергся ли ребенок физическому или эмоциональному насилию.

За исключением этих пунктов остальное можно просто выслушать — спокойно, дружелюбно и без комментариев (если ребенок сам захочет что-то рассказать). Чтобы удержаться от лишних вопросов, со стороны родителей потребуется значительное волевое усилие, но именно так нужно вести себя, стремясь обеспечить нормальное развитие ребенка в умственном и эмоциональном отношении.

Одно из последствий развода заключается в том, что многие дети проводят большую часть своей жизни с одним из родителей. 90 % этих родителей — матери. Чтобы заботиться о ребенке, нужна энергия двух родителей, а еще мать-одиночка загружена работой и страдает от нехватки денег. Более чем половину времени семьи, во главе которых стоит одинокая мать, ведут неравный бой с бедностью.

Семья с одним родителем точно так же может обеспечить ребенку полноценное нравственное воспитание, как и полная семья. Иногда развод заставляет родителя и ребенка сплотиться, и у детей возникает повышенное чувство ответственности, которое может послужить стимулом для его душевного развития.

Потенциальный смертельный враг родителей-одиночек — недостаток времени. Мать (или отец) в стремлении работать за двоих получает слишком мало помощи извне или не получает вовсе; зачастую она так измотана, что не в состоянии постоянно присматривать за ребенком и воспитывать его так, как нужно. Ужин, который в былые времена собирал за столом всю семью и давал возможность неспешно поговорить о разных вещах, теперь зачастую сводится к быстрому перекусу в придорожном кафе или превращается в механическое поглощение пищи перед экраном телевизора.

В широкомасштабном исследовании Дорнбуш и другие ученые Стэнфордского центра исследований детства изучили семейную ситуацию и модели социально неприемлемого поведения 7514 подростков. Исследователи сравнивали детей из полных и неполных семей, также учитывались семейный доход и образовательный уровень родителей.

Было обнаружено, что подростки из неполных семей с одинокими матерями больше склонны к девиантному поведению, чем те, которые росли в полных семьях, при этом мальчики более склонны к правонарушениям, чем девочки [22]. Ложь — лишь один из социально неприемлемых видов поведения, который был выявлен в неполных семьях, где единственным родителем была мать; были отмечены и такие формы девиантного поведения, как приводы в полицию, прогулы школы, проблемы с дисциплиной и уходы из дома.

Значительное различие между полными и неполными семьями заключалось в том, как принимались решения в семье. В семьях с единственным родителем мальчики гораздо чаще, чем девочки, имели возможность принимать решения самостоятельно, а в полных семьях родители оказывали большее влияние на принятие решений.

Почему же в семьях одиноких матерей решения принимались иначе? Хотя все семьи отличаются друг от друга, легко представить, как перегруженная работой мать-одиночка теряет контакт со своим сыном и не может его должным образом контролировать. Решения в семье принимаются относительно того, что надеть, на что потратить деньги, с кем дружить и во сколько возвращаться вечером домой. Очевидно, что все подростки стремятся решать подобные вопросы самостоятельно, когда становятся старше и хотят получить независимость, но там, где главой семьи является мать, мальчики-подростки, скорее всего, берут контроль над этим в свои руки в более раннем возрасте.

Некоторые одинокие матери просто физически не способны контролировать взрослеющего мальчика.