Темный цвет волос является доминантным признаком, то есть наследуется в обязательном порядке. Если у обоих родителей темные волосы, очень невелика вероятность — менее 25 %, — что дети будут блондинами. Нет никаких сомнений в отцовстве Петра. Но, может быть, Екатерина красила свои светлые (рыжие?) волосы? Ведь перекрасилась же однажды яркая блондинка Елизавета в жгучую брюнетку — это исторический факт.

Вот еще один маленький исторический секрет.

Екатерина была о себе весьма высокого мнения и желала первенствовать при дворе своими нарядами. Она запретила всем другим большие золотые одежды, которые имела право надевать только она одна. Кроме того, дамам, в отличие от царицы, разрешалось носить бриллианты только с одной, левой, стороны прически, — лишь Екатерина носила драгоценности с обеих сторон.

Но такие подробности знали немногие, имеющие отношение ко двору. В народе старательно формировали образ «матушки-государыни».

Чтобы примирить подданных с водворением на российский трон солдатской девки, правительством использовались разнообразные методы. Так, распространялось мнение, что само провидение ниспослало Екатерину для смягчения монарха, «правосудного до суровости и грозного в гневе, для укрощения пылких, неукротимых его страстей». В ее приемной непрестанно толпились матери, жены и дочери опальных. Царица не всегда могла исполнить их просьбы, но всех отпускала с милостивым словом, «иногда со слезой участия, проливавшего утешение в души страдалиц». Чтобы добиться милости царя, обращались к «матушке Екатерине Алексеевне». Дошло до того, что ее протекции искали важные сановники, царские племянницы и сама царица Прасковья Федоровна.

Династией Романовых очень поощрялись рассказы о каждодневных занятиях царицы — вышивании узоров на кафтанах экономного супруга. Широко распространялись сведения о бережливости Петра: в 1714 году он ограничил удельные имения и распределил их между членами императорского дома. Для собственных издержек царь назначил доходы с 900 душ в Новгородской губернии, что было суммой весьма скромной. Екатерина вела учет расходам царской семьи: «Окорока, солонина, пиво закуплены в свое время, дрова на отопку дворца в зиму запасены летом, везде порядок, во всем самая строгая отчетность». Наверное, царице приходилось сильно экономить, буквально отказывая себе во всем, чтобы прикупить бриллианты для украшения прически с обеих сторон.

В то же время Петр оставался Петром. Его плотские аппетиты не уменьшались, на одной женщине он не мог остановиться. Жену он быстро отучил от ревности, и сметливая Екатерина не только не досадовала на ветреность государя, но и устроила свой двор для его вящего удовольствия. Вильгельмина Байретская рассказывает, что царицу окружало около 400 женщин, в основном немецких служанок, довольно богато одетых в русские платья, у каждой из которых был ребенок. На вопрос о детях они отвечали, что были удостоены милости царя, который сделал им этого ребенка. Незаконное потомство Петра сравнимо по количеству с потомством Людовика XIV. Но царь никогда не помогал своим незаконным детям, полагая, что и так дал им очень много: свою кровь. Если они будут дельными людьми, то сами пробьют себе дорогу в жизни. Петр оказался значительно гуманнее Ивана Грозного по отношению к своим побочным детям. Тот попросту душил незаконных отпрысков сразу после рождения, полагая их неугодными Господу.

Петр любил Екатерину, но время от времени указывал ей ее место: награждал пощечинами, а то и потчевал кулаком.

В Европе имело громкий резонанс происшествие в 1718 году в Берлине на выставке античных медалей и статуй.