— Вот он, — подтверждая его догадку, сказал Ладогин.

— Сам вижу, — проворчал Мурашов, с сожалением посмотрел на закаменевший затылок Костырева и быстро вышел из аппаратной, чтобы не поддаться искушению.

Три минуты спустя «чероки» с помятым крылом покинул аэропорт, стараясь не отставать от машины майора Багрянцева. По дороге в город и Багор, и Быстрый Стас сделали по одному телефонному звонку каждый:

Багра интересовали анкетные данные владельца автомобиля, номер которого назвала уборщица, а Мурашов снова связался с Аркашей и безоговорочным тоном отдал кое-какие распоряжения, которые старик согласился выполнить с огромной неохотой.

На Москву стремительно опускались скоротечные осенние сумерки, и город, как осажденная крепость, защищался от призрачного нашествия, зажигая фонари везде, где они уцелели. По Тверской косяками гуляли осиротевшие племянницы и их потенциальные дядюшки, а в квартире Подберезского двое озабоченных мужчин смотрели черно-белый любительский порнофильм, снятый покойным Михеичем, который все еще продолжал кормить рыбу на дне заповедного озера: Багру и в голову не пришло возиться, доставая сторожа оттуда. Где-то очень далеко от Москвы гудел, грохоча колесами по стыкам, скорый поезд, в одном из вагонов которого целых три купе были заняты неразговорчивыми бородатыми людьми. Эти люди с момента отправления непрестанно пили водку, ничуть при этом не пьянея и до смерти пугая бывалого проводника.

Был вечер последней в сентябре субботы.

Джип с охранниками присоединился к нему на полпути, вывернувшись из бокового проезда и сразу же мертво зависнув на хвосте. Сидевший за рулем джипа Рыло два раза мигнул фарами, давая хозяину знать, что все в порядке, и Багор в ответ помахал выставленной в окошко рукой.

Этот обмен условными сигналами не ускользнул от внимания пассажиров следовавшего за машиной Багра «чероки».

— Ночь нежна, — сказал Быстрый Стас, мечтательно улыбаясь.

— До хрена их там, — откликнулся сидевший слева от него водитель.

— Пятеро в джипе и один в легковушке, — презрительно произнес один из профессионалов с заднего сиденья. — Пара пустяков.

Мурашов промолчал, любовно поглаживая в кармане рукоять армейского «кольта». Он подумал, что можно было бы попросить помощи у Аркаши, но посвящать старого паука в подробности дела не хотелось: старик славился непредсказуемостью и вполне мог надумать разыграть собственную партию, заодно избавившись от человека, много лет державшего его за горло. И потом, подумал Мурашов, шесть человек — это и в самом деле не слишком много для профессионала, и уж тем более для четырех профессионалов.

— По полтора человека на нес, — сказал он. — Ерунда.

Багор свернул в междворовый проезд и с черепашьей скоростью повел машину дворами, высматривая нужный номер дома. Однако раньше, чем коряво выведенные на углу дома цифры, в глаза ему бросилась стоявшая напротив одного из подъездов машина, марка и номер которой полностью совпадали с теми, которые назвала глазастая Андреевна. Багор мрачно улыбнулся, поняв, что птичка в клетке.

Он почти не волновался по поводу исхода операции: все поведение человека, в руках которого находился сейчас кейс Постышева, говорило о том, что человек этот совершенно случайный и понятия не имеет о том, во что ввязался. Из рассказа лейтенанта Углова Багор уяснил, что неизвестного больше интересовал незнакомец с баулами, не ко времени притащившийся в дежурку и схлопотавший случайную пулю, чем хитроумный майор с его взрывоопасным чемоданом. Впрочем, вся эта история выглядела настолько дико, что Багор не рискнул бы ручаться за что бы то ни было, предпочитая готовиться к худшему.

Он остановил машину, намертво заблокировав автомобиль Подберезского спереди.