|
И пока единственный… Они лежали на толстых сучьях старой ветлы, крепко обхватывали их руками и ногами, стараясь не обращать внимания на далекую-далекую землю внизу и борясь с головокружением. Немалого труда стоило им забраться сюда, почти на самую макушку огромного дерева. С оружием они расстались в самом начале нелегкого пути, сунули его в гнилое дупло, в котором могли бы спрятаться оба. Они и собирались там спрятаться. Но сначала надо было осмотреться. Ветла росла на холме, южный, обращенный к деревне склон которого густо зарос дикой малиной. Вид отсюда открывался великолепный, просматривался весь лес: ровная просека — словно титаническая стрела пролетела, сшибая стволы; изгибы речушки, отражающие небесную синь; проплешины болот, зеленеющие топкой тиной, белеющие стволами чахлых берез; темные ельники, светлые полянки, озерца, далекая черная гарь и еще дымящееся пожарище… А уж деревня-то была видна как на ладони… — Ты слышал что-нибудь о человеке по имени Епископ? — спросил Глеб. — Да… Давно… Когда-то Орден Смерти подчинялся ему… — Что? — Глеб едва не свалился с ветки. — Впервые слышу. Ты уверен? — Это все знают. — Значит, действительно… — Глеб завозился. — Действительно, это может быть Епископ… Черт… Черт!… Неспроста, значит, у Ордена есть к нему претензии. Не случайно, значит, он сталкивался с ними. Вспомнить бы, что тогда случилось. Выяснить бы, чего он тогда добивался, чего хотел… Надо, надо переговорить с кем-то из людей в масках. Надо пробраться в деревню. Нужно все выяснить… Глебу уже не терпелось, хотелось сползти с дерева, подхватить копье — и вперед, вниз по холму, бегом через малину, к деревне, а уж там — будь что будет… Нет, — сказал он вслух. — Еще не время. Слишком много людей в деревне. И все при оружии. Ходят, сидят, стоят на постах, отдыхают в избах. Вон на дворе за конюшней целая группа — человек пятнадцать; тренируются, рубят клинками пучки хвороста, потрошат мешки соломы. Учитель — в черном плаще, на рукаве багряная повязка, вместо лица — желтая кость. — Ночью, — пробормотал Глеб, отползая назад. — Дождемся темноты и проберемся в деревню. Он прижался к толстому стволу, нащупал ногами ветку внизу — ту самую, на которой расположился Ирт, — встал на нее, вцепился пальцами в кору, чуть сдвинулся вправо, дотянулся до острого сухого сучка, повис на нем, правой ногой нашарил очередную опору, глянул вниз… Спускаться было трудней, чем подниматься. Чуть не рассчитаешь, сорвешься — и все… Все?… И что же именно?… ГЛАВА ТРЕТЬЯ _У_игровых_корпораций_дела_шли_не_очень_гладко._ _Среди_игроков_участились_несчастные_случаи,_увеличилось_количество_самоубийств,_выросло_число_психических_расстройств_— _но_все_это_было_объяснимо,_ожидаемо,_и_с_этим_корпорации_справлялись_своими_силами._Немалые_деньги_шли_на_создание_реабилитационных_клиник _и_исследовательских_центров,_еще_больше_средств_тратилось_на_рекламу,_убеждающую,_что_игры_абсолютно_безопасны,_что_виртуальные_миры_не_не сут_никакой_угрозы,_что_нейроконтактер_—_величайшее_изобретение_человечества,_дарующее_полную_свободу. |
