|
—Слава богу. А девчонки. Где? — Утром ушли спать. Пойдем, я тебя чаем отпою. Потом можешь в ванну залезть. И не стесняйся, будь как дома… Ивана они так и не растолкали. К вечеру тот и сам проснулся… — Значит, договорились, — сказал Сергей, прощаясь, — присоединяешься к нам. Глеб нахлобучил шапку. Проверил — на месте ли перчатки. — О чем договорились? — Не помнишь, что ли? Вчера весь вечер проговорили. — Не помню. — Ну, как же! Сторожевой Мост. Таверна… Что, в самом деле ничего не помнишь? — Нет. — Про то, что надо объединяться? Про альянс? —Это да. Об этом я и раньше думал. — Вот и давай. Приходи к Сторожевому Мостy. Возле него стоит маленькая таверна. Мы будем ждать тебя там. Будем объединяться… Проснулся он рано. Теперь он знал, что в маленькой таверне на перекрестке у Сторожевого Моста его будут ждать друзья. Он разворошил сено и спиной вперед вывалился из стога. Стряхнув с одежды труху и сухие травинки; он заправился, похлопал себя по бедрам, по бокам, потоптался на месте, разогреваясь. Сильно хотелось есть, но он уже привык к постоянному чувству голода, свыкся с ним и старался просто не обращать на него внимания. В таверне его накормят. Глеб нагнулся, зачерпнул полные пригоршни росы и растер холодную влагу по лицу. Выпрямившись, он прикинул направление и, более не мешкая, поспешил на встречу с друзьями. Он наткнулся на ручей в полдень. Маленькая прозрачная речушка змеилась меж пологих возвышенностей, и если Глеб не ошибался, то, следуя ее изгибам, он должен был выйти как раз к Сторожевому Мосту. Держась чуть в стороне от ручья, но не теряя из виду струящейся по каменным перекатам и песчаным отмелям воды, он направился вниз по течению. Прямо из-под ног, из высокой травы выпархивали маленькие серые пичуги. Они взлетали высоко в небо и оттуда верещали, кружа над головой потревожившего их человека. Стрекотали кузнечики, смолкая ненадолго, когда Глеб проходил рядом. По холмам гулял ветер, неровный и теплый, словно сонное дыхание незримого великана, шевелил, волновал траву, и Глебу казалось, что в густых зарослях кто-то ворочается, ползет, перебегает, следуя за ним… Не прошло и двух часов, как на его пути встала маленькая роща. Глеб раздвинул ветви кустов и шагнул под сень белоствольных берез и тревожно перешептывающихся осин. Здесь было прохладно. Ветер поверху ворошил кроны деревьев, но внизу воздух был недвижим. Сквозь листву пробивались солнечные лучи и разбрызгивались по изумрудной траве подлеска живыми серебряными пятнами… Он почти сразу заметил это дерево. На маленькой светлой полянке, окруженной со всех сторон березами и осинами, росла невысокая яблоня. И ее гнущиеся к земле сучковатые ветви были отягощены краснеющими шарами спелых яблок, один вид которых вызывал обильное слюноотделение. Глеб сглотнул, услышав, как забурчал проснувшийся желудок, и подошел к дереву вплотную. Он протянул руку, подставил ладонь под румяное яблоко, едва коснулся его, и оно само упало ему на ладонь, тяжело отвалилось с дрогнувшей ветви, словно только и ждало момента, когда голодный путник подставит руку. И тотчас пронзительно тонкий звук на пределе слышимости повис в воздухе. Как будто вместе с ножкой яблока оборвалась тонкая стальная нить, звонкая струна. |
