|
Не теряя больше ни минуты времени, они направились на с север, туда, где темнела полоса леса, где находились болота… Старик долго смотрел им вслед. Из дома выбежали его внуки, встали рядом с дедом, обхватив своими ладошками его шершавые узловатые пальцы, и тоже стояли неподвижно и глазели восторженно, как на солнце блестят доспехи и оружие уходящих вдаль людей. Только они вышли за деревню, как Иван стал допекать Сергея, несущего мешок с продуктами. — Ну давай перекусим, — канючил он. — Чего тянуть? Ведь со вчерашнего вечера ничего не ели. Да и в ужин-то что было? Так, на один зуб. Червячка заморить. Глебу было забавно наблюдать, как здоровый бородатый мужик жалостливым голоском выпрашивает еду у своего невысокого худосочного товарища. А Сергей не обращал ни малейшего внимания на мольбы Ивана и шел легкой походкой, на полкорпуса опередив своих спутников. Только однажды он бросил, не оборачиваясь: — Дойдем до леса, там и поедим, — и двинул плечами, давая понять, что разговор окончен. Так и шли они. Глеб молчал и старался не отставать от своих более опытных товарищей. Иван все негромко, но надоедливо ныл, хоть и знал, что его не слышат. А Сергей уверенно вел их за собой. Лес оказался не так уж и далеко. В полдень друзья уже могли видеть и отдельные перелески, и лики деревьев-исполинов, торчащих из единой зелено-бурой массы, и светлые прогалины в частоколе зарослей. — Вот теперь можно и отдохнуть, — сказал Сергей, замедляя шаг. — Нам надо решить, что делать дальше. Товарищи быстро отыскали место посуше да почище, устроились на сухой полегшей траве с солнечной стороны холма. Отсюда был виден и лес, и ручей, что протекал в стороне, и место вокруг было открытое, светлое, так что никто не смог бы подобраться к ним незамеченным. Сергей снял мешок с плеча, ловко кинул его Ивану. — Посмотрим, что там приготовил старик, — пробормотал здоровяк, развязав торбу и одним махом вытряхивая ее содержимое на желтую траву. На землю вывалились большой каравай хлеба, кусок солонины, полукруг сыра, промасленный сверток. И три яблока. Иван даже поперхнулся. —Они? Сергей поднял яблоки, взвесил на ладони, посмотрел сквозь них на солнце и сказал: — Нет. Обычные. — А как ты их отличаешь? — спросил Глеб. — У твоих яблок… — начал Сергей, но Глеб тотчас поправил его: — Наших. — Но нашел-то их ты. Так вот. Основное отличие у волшебных яблок заключается в том, что через них проходит свет. Если посмотреть сквозь них на солнце или на огонь, то они будто бы сами начинают немного светиться. Словно… — он задумался, — словно держишь в руках полупрозрачную линзу. Или драгоценный камень. А еще они значительно тяжелее обычных, и если покачать такое яблоко в руке, то можно ощутить, как внутри колышется что-то — словно желток в яйце… Ну… — он пошевелил в воздухе пальцами, — сложно так объяснить. Вернемся, сам попробуешь. — А, кстати, куда ты их дел, Глеб? — спросил Иван. — Спрятал, я надеюсь? — Сунул под матрац. — Мог бы и поукромней местечко найти. — Думаешь, хозяин украдет? — Нет, конечно. Ему чужого не надо. Но он может заселить в эту комнату кого-то другого, а вот тот не постесняется прибрать к рукам то, что плохо лежит. |
