— Возможно, это потому, что ты мокрая, так? — спросил он. — Кошки ненавидят воду.

— Ягуары любят воду. — Анджела встала на ноги и по-сестрински похлопала его по щеке, что заставило Джордана подумать о Пенни. И о Птичке. И о больнице. Он договорился со Стивом Ллойдом и Тедом Бенсоном, что они возьмут его прооперированных пациентов и те операции, которые он не смог перенести, но он не планировал уезжать больше чем на несколько дней. Сколько он отсутствовал? Несколько лет? Похоже на то.

— Они любят плавать и ловить рыбу, — продолжала девушка. — Из всех кошачьих они наиболее хорошо переносят воду.

— Рад слышать. В следующий раз, когда на меня нападет ягуар, я не брошусь искать ласты.

Теперь Анджела поднимала мебель, и Карпентер рисковал сломать шею, вытягивая ее, чтобы взглянуть на девушку. Он подняла блузку, но пока не потрудилась надеть ее.

И блузка все равно не прикрыла бы ту часть ее тела, которая сейчас была обращена в его сторону. У нее классная задница, заметил Джордан, чувствуя себя немного виноватым за похотливые мысли.

«Экстренное сообщение, Карпентер. Она не ангел. Восхищаться ее задом — это не святотатство».

Поставив на место кофейный столик и блюдо, Анджела вернулась, очевидно, чтобы поделиться еще какими-то знаниями о ягуарах. Блузку она в последний момент набросила на плечи и опустилась на колени, положив руки на бедра. Она была просто поразительно похожа на диснеевскую русалочку. Еще более невероятным было то, что Джордан понятия не имел, кем эта женщина будет в следующую минуту. «Пожалуйста, встань», подумал он.

— Нельзя показывать страх перед ягуаром, — проинформировала его Анджела со спокойным убеждением. — Они чувствуют это и перестают тебя уважать.

— Это я тоже запомню. Еще что-то из этикета джунглей, раз уж об этом зашла речь?

Очевидно, правил было много, поскольку она продолжила, казалось, не замечая сарказма.

— Ягуары — самые смелые животные, — сказала Анджела. — Если ты тоже смел, они посчитают тебя одним из своих. Если же ты ведешь себя, как жертва, ты станешь жертвой.

— Трудно вести себя не как жертва, когда ты связан по рукам и ногам.

Он снова удостоился взгляда, полного долготерпения. Казалось, она действительно понимает, каково ему.

— Это не имеет отношения к физическому состоянию, — проворчала девушка. — Это твое сердце. Ты можешь быть ребенком, но если ты храбр, и у тебя есть сила характера, с этим будут считаться.

Джордан надеялся, что его лицо выражает неподдельный интерес.

— Ты говоришь прямо как персонаж из Стар Трека.

Ничего. Никакого ответа. Ничто не могло отвлечь ее от лекции из серии «Дикий Мир».

— Им поклонялись в большинстве древних индийских религий, — продолжала Анджела. — Некоторые племена практиковали кровопускание, их вождь отрезал собственный пенис плавником ската и собирал кровь в церемониальную чашу.

— Ой! — А Джордан еще думал, что у него болят колени.

— Некоторые другие части тела тоже отрезали, и частенько довольно ужасным способом.

Карпентер отметил, что это было сказано с определенной долей удовольствия.

— Все это было частью их жертвы богу-ягуару, — пояснила Анджела. — Они верили, что это высвобождает человеческую энергию и приводит к равновесию неба и земли.