Усомнившись в справедливости своей догадки, она едва заметно пожала плечами. Картины Оливера не покупали вот уже почти год, последнюю он продал после выставки, которую в начале ноября организовал с помощью богачки-тетки. За ее счет он и жил все это время. Ну и, естественно, на заработки своей подруги — самой Кристины.

Рассеянным жестом заправив за ухо прядь блестящих темных волос, Кристина машинально, уже раз в седьмой, набрала домашний номер. Длинные гудки зазвучали как будто нуднее и монотоннее обычного. Ответа снова не последовало.

— Проклятье, — одними губами произнесла Кристина.

Где он пропадает? Почему в столь тяжелую для меня минуту не чувствует, что мне нужна поддержка?.. Тяжелую? — переспросила она у самой себя. Но ведь буквально четверть часа назад ты была убеждена, что, отделываясь от опостылевшей работы, наконец-то сваливаешь с плеч тяжелый груз, твердила себе, мол, теперь можно вздохнуть свободно и жить счастливо. Верно, только вот…

С ее губ слетел вздох. Верно, повторила она мысленно. Только как ты теперь будешь оплачивать счета за телефонную связь и электричество? На что станешь жить сама и кормить Оливера?

Еще один вздох. От безрадостных дум становилось тошно. Руки и ноги сделались тяжелыми, будто к ним привязали по гире, в груди давило.

Ладно, не вешай нос, попыталась она взбодриться. Устроишься на другую работу, причем на такую, которая будет по душе. Город ведь огромный, что-нибудь подходящее рано или поздно обязательно найдется. А Оливер, может быть, просто спит…

Она знала, что от столь настойчивых звонков проснулся бы и полуглухой, но сейчас предпочла не задумываться об этом, желая скорее обрести покой. Хотя бы его подобие.

В метро было людно и шумно. Кристина как обычно сбежала бы по эскалатору вниз, дабы быстрее сесть в вагон и добраться до дома, но сил почти не оставалось. И все больше болела голова.

Едва сойдя с бегущих ступеней, она услышала шум приближающегося поезда, с трудом заставила себя ускорить шаг, но на повороте слегка покачнулась и налетела на шедшего в противоположную сторону человека. Он инстинктивно выставил вперед руку и зацепил сумку Кристины. Та сорвалась у нее с плеча и полетела на пол.

— Простите, пожалуйста. Я… — Кристина вскинула руки и беспомощно их опустила.

Незнакомец наклонился и поднял сумку. Как раз в это мгновение раскрылись двери остановившегося поезда. Если бы Кристина схватила сумку и подбежала к вагону бегом, то наверняка успела бы в него заскочить, но она посчитала, что это будет выглядеть крайне невежливо и лишь незаметно вздохнула, сожалея, что из-за проклятого недомогания вынуждена целый день страдать.

— Возьмите. — Незнакомый парень протянул сумку.

Взяв ее, Кристина впервые взглянула ему в глаза. Ей показалось, она их уже видела — может, мельком, где-нибудь в толпе, или они просто походили на глаза кого-то из знакомых. Она внимательнее посмотрела на лицо незнакомца, легонько качнула головой, решив, что не знает его, и проводила тоскливым взглядом тронувшийся с места поезд.

— Торопитесь? — спросил парень, заметив, что она расстроена.

Кристина провела по лицу рукой, попробовала улыбнуться — получилось печально и весьма ненатурально — и пожала плечами.

— Сама не знаю.

Парня ответ позабавил. Уголки его губ приподнялись, в обрамленных прямыми густыми ресницами синих глазах блеснули огоньки.

— Не знаете? Как это?

В порыве поделиться с кем-нибудь своими бедами, Кристина чуть было не начала рассказывать незнакомцу о том, что ужасно себя чувствует и что добровольно ушла с работы. Но вовремя одумалась. Я ведь его совсем не знаю, сказала она себе. Надо еще раз извиниться и скорее идти своей дорогой.

— Впервые в жизни встречаю человека, который мчится к поезду в подземке, чуть не сбивает с ног прохожего и при этом даже не знает, спешит ли он.