Кристина примерно знала, что сейчас услышит, и не желала соглашаться с Беатрис, но останавливать ее почему-то не стала.

— Он просто наглец и бездельник, — помолчав, продолжила Беатрис. — Ему удобно с тобой, вот он и делает вид, что до сих пор от тебя без ума.

У Кристины вспыхнули щеки.

— На что это ты намекаешь? Думаешь, он уже не любит меня?

Беатрис всем своим видом выразила сожаление.

— Утверждать этого я не могу, — протяжно и печально произнесла она. — Но в последнее время все чаще замечаю…

— Что? — потребовала Кристина, отставляя кружку с недопитым кофе на столик и приковывая к подруге вопросительный взгляд.

— Только ты, пожалуйста, не дуйся, — торопливо сказала Беатрис. — И потом, может, я не вполне права, но…

— Что, черт возьми?! — теряя остатки терпения, вскрикнула Кристина.

— Тш-ш-ш! Только не психуй! — Беатрис подняла руки и заботливо оглядела гуще покрасневшее лицо Кристины. — Кстати, ты измерила температуру?

— Плевать мне на температуру, понимаешь? Пле-вать! В данную минуту меня интересуют вещи поважнее! — У Кристины сильно задрожали губы, и, боясь, что скопившееся за день напряжение вот-вот выльется наружу слезами, она зажмурилась и прижала к лицу ладони.

— Ну-у! — убаюкивающе нежно протянула Беатрис. — Только не плачь. Впрочем, если хочешь… Может, станет легче. — Она придвинулась к подруге и крепко обняла ее за плечи.

— Не мучай меня, — жалобно взмолилась Кристина, убирая руки от щек. — Скажи все, что думаешь, так будет лучше. Или нет, не надо, не хочу слышать. — Она заткнула уши, будто надеясь, что таким образом может отделаться от всех своих неприятностей. Но тут же опять опустила руки, втянула голову в плечи и прикусила губу. — Или скажи. Да, скажи. Мне и самой в последнее время все чаще кажется… — У нее задрожал голос, и она замолчала. Глаза наполнились слезами, по щекам потекли ручейки.

Беатрис без слов отпустила ее, встала с дивана, принесла сумку, достала пропахший духами платок и, присев на корточки, стала бережно вытирать подруге щеки.

— Поплачь. Продолжим разговор, когда успокоишься. Обещаю сказать все-все, что думаю по поводу Оливера и ваших отношений.

Кристина кивнула в знак благодарности, постаралась взять себя в руки, шмыгнула носом и еще раз кивнула.

— Все. Успокоилась. Плакать больше не хочу и не буду. Говори.

Беатрис отложила платок, провела рукой по волосам Кристины, встала и принялась медленно ходить взад и вперед по комнате.

— Видишь ли, у меня такое ощущение, что, сюсюкая с тобой, отвешивая тебе комплименты, Оливер теперь… гм… не вполне искренен. Такое ощущение, что он делает это ради выгоды. И потом все эти запреты появляться у него в студии… Раньше твое присутствие там его только вдохновляло.

— Теперь он работает серьезнее, не желает, чтобы его отвлекали, — возразила Кристина. — Даже я.

Беатрис остановилась посреди комнаты и пристально посмотрела подруге в глаза.

— Серьезнее? А результатов — ноль?

Кристина моргнула.

— Почему же ноль? Просто ему в последнее время не везет — у художников так бывает, даже у самых талантливых…

— Ты видела его теперешние работы?

— Э-э… нет. — Все эти вопросы Кристина неоднократно задавала себе сама, а сейчас спорила с Беатрис из желания убедить себя же в том, что все их подозрения беспочвенны.