Теперь его не дождешься, с тоской подумала она. Специально будет лежать в ванне до последнего, чтобы я сильнее измучилась. Надо идти спать.

Она погрузилась в сладость сна, едва голова коснулась подушки, — слишком уж устала за сегодняшний бесконечный день. Впрочем, то была приятная усталость. С самого утра позвонила Беатрис, и они вместе поездили по сдаваемым в аренду офисам. Беатрис работала агентом по недвижимости и занялась подбором подходящих для подруги вариантов без малейшего промедления. В итоге буквально через полтора дня после рождения блестящей идеи Кристина уже счастливо исследовала две довольно просторные комнаты, которые с помощью Беатрис ей удалось снять за вполне приемлемую плату.

Всю вторую половину дня она рассматривала каталоги офисной мебели, ремонтных материалов и парикмахерских принадлежностей, делала по телефону заказы и составляла список предстоящих дел.

Отныне время, хоть и ощущалось теперь более полно, потекло быстрее, а жить стало гораздо интереснее. Оливер уходил, как обычно, очень рано, а вечером был мрачный и всем своим видом давал понять: разговаривать я не готов и сегодня, даже не думай ко мне приставать. Кристина и не думала. За делами личные проблемы не казались настолько важными, как прежде, да и размышлять о них подолгу было совсем некогда.

О Фредерике думала довольно часто — теперь о нем напоминало все вокруг. Вид прохожих мужчин в идеально отглаженных костюмах, мелькнувшие в толпе блестящие глаза, напевный смех, даже настолько простые слова, как «ланч» и «ресторан», или упоминания об Австралии.

Но раздумывать о нем постоянно тоже не было времени. Внимание сосредоточивалось на решении текущих проблем, справляясь с которыми, Кристина чувствовала небывалое удовлетворение.

Фредерик позвонил днем в пятницу. Кристина как раз обдумывала, какие выбрать светильники для парикмахерского зала, и ответила на звонок, не посмотрев, определился ли номер.

— Алло?

— Здравствуй, Кристина! — прозвучал из трубки волнующе низкий знакомый голос.

— Фредерик! — вырвалось у Кристины, и она тут же прижала к губам руку, испугавшись, что произнесла имя бывшего одноклассника слишком уж радостно.

— Как дела с салоном? — поинтересовался он. — Наверняка уже есть чем похвастать?

Кристина обвела счастливым взглядом покрашенные в светло-серый цвет стены вокруг и кивнула.

— Есть. Благодаря подруге я уже нашла подходящее помещение, постепенно устраиваюсь.

— Ужасно рад за тебя, — неподдельно довольным голосом ответил Фредерик. — Что планируешь делать завтра?

— В первой половине дня буду занята в салоне, — ответила Кристина, вспоминая, какой мрачный в последнее время ходит Оливер, и внутренне содрогаясь. Провести выходной в обществе улыбчивого Фредерика хотелось всем сердцем, но чувство долга перед Оливером и привитая с малых лет порядочность вступали с душой в жаркий спор.

— С утра я тоже занят, — сказал Фредерик. — А после обеда могу пригласить тебя до послезавтрашнего вечера на Кейп-Код — мы собираемся туда с друзьями, задумали устроить себе маленькие каникулы.

Кристина на миг представила, что Фредерик знакомит ее с близкими друзьями и как они шумной толпой бродят по побережью, но тотчас испугалась своих мыслей и почувствовала себя злостной изменницей.

— Я бы с удовольствием, но… — поспешно проговорила она, пытаясь подобрать такие слова, чтобы не обидеть Фредерика. — Понимаешь…

— Прекрасно понимаю, — помог ей выкрутиться он. — У тебя есть друг, ты, даже если что-то у вас не ладится, не можешь и не хочешь его обижать.

Кристина с облегчением вздохнула.