— Куда едем? — спросил Фредерик, заводя двигатель.

Кристина пожала плечами. Ехать к Беатрис, тем более к себе домой, ужасно не хотелось. Точнее, не было желания прекращать этот вечер и расставаться с Фредериком.

Он понял ее без слов.

— Если хочешь, покажу тебе, где я живу. И угощу вкусным кофе.

— Звучит заманчиво.

— Решено: едем ко мне. Только, если не возражаешь, заскочим на минутку в мой офис. Возьму там кое-какие документы, завтра просмотрю их дома.

— Не возражаю.

Был двенадцатый час ночи. Кристина смотрела из окна на проплывавшие мимо освещенные фонарями улицы и не узнавала их. Казалось, в этот вечер незримый художник-чародей раскрасил их в новые волшебные краски, вдохнул в каждую особенный смысл.

Работал Фредерик в здании, соседствовавшем с тем, куда Кристина еще совсем ребенком приезжала с Аллегрой и Мартой за котятами.

— За перекрестком приют для собак и кошек, — сказала она, с нежностью вспоминая всех своих пушистых любимцев, когда Фредерик остановил машину. — Мы с сестрами несколько раз брали здесь котят.

Фредерик взглянул на нее с любопытством.

— Несколько раз?

— Первый кот от нас сбежал — слишком был свободолюбивый, — принялась пояснять Кристина. — Второго задавила машина. Мы долго страдали, потом взяли третьего.

— Любишь животных? — спросил Фредерик.

Кристина кивнула.

— Обожаю. Только теперь не могу себе позволить кого-нибудь взять — еще как следует не встала на ноги. Вот открою салон, заживу богаче — и тогда…

— В очередной раз приедешь к нам, — добродушно смеясь, закончил ее мысль Фредерик.

— А что? И приеду, — заявила Кристина, по-детски забавно упирая руки в бока.

— Не забудь заглянуть в гости.

— Вместе с котенком?

— Можно и вместе с котенком. Я в своей организации вроде бы на хорошем счету: небольшую причуду мне, думаю, простят.

— Договорились, — с комично серьезным видом сказала Кристина.

Фредерик снова засмеялся. Его смех — настоящее лекарство, подумала Кристина, ощущая, что на душе у нее становится все легче и легче.

— Подождешь меня в машине? — спросил Фредерик. — Я туда и обратно.

Кристина кивнула.

Фредерик вышел на улицу, но снова наклонился, протянул руку и включил радио.

— Чтобы не было скучно.

Он торопливо зашагал к центральному входу, а Кристина обхватила себя руками: сердце трепетало от приятного волнения, но временами с опаской замирало. По-настоящему вступать в новый роман, снова кому-то доверяться было боязно.

Надо бы предупредить Беатрис, чтобы не волновалась, пришло вдруг ей в голову. Быстро достав телефон, она набрала номер подруги. Та ответила сразу.

— Еще не спишь? — спросила Кристина.

— Нет, жду тебя.

— Послушай, Беатрис… — Кристина запнулась, не зная, что говорить.

— Вечер в кругу друзей прошел отлично, и вам с Фредериком захотелось его продлить. Так?

— В общем… да. — Как же мне повезло с подругой, в который раз подумала Кристина.

— Вот и замечательно! — воскликнула Беатрис. — Ужасно за тебя рада и чувствую, что у вас все получится.

— Не торопи события!

— Ладно, не буду. В общем, ключи у тебя есть. Молодец, что позвонила. — Беатрис замолчала, и Кристина почувствовала, что она что-то хочет добавить.