— Что-нибудь стряслось? — вмиг забывая о смущении, гневе и замешательстве, спросила Кристина.

— Да, — убито ответил Фредерик.

— Давай встретимся. Через час в «Форуме».

— Буду ждать тебя, — пробормотал Фредерик, и Кристина отчетливо услышала в его голосе облегчение.

Она торопливо вошла в зал «Форума» без двух минут три. Фредерик уже ждал ее, нетерпеливо барабаня пальцами по покрытому скатертью столику. Ей сразу бросились в глаза произошедшие в нем перемены: он выглядел бледным и заметно осунулся. Кристине при мысли, что она послужила тому виной, сделалось больно и совестно.

Как хорошо, что мы договорились встретиться, подумала она, направляясь к столику. И, быть может, не совершим той самой ошибки, о которой говорила мама.

— Привет! — Она заставила себя улыбнуться. Фредерик приподнялся со стула и приковал к ней горящий взгляд, но не улыбнулся в ответ.

— Здравствуй.

Что у него за проблемы? — садясь, со страхом подумала она.

— Как же долго я тебя искал, — слегка охрипшим голосом сказал Фредерик. — Такое ощущение, что прошла целая вечность. — Теперь на его губах появилась улыбка, но такая, какой Кристина никогда у него не видела, — бесцветная и ничего не выражающая.

Подошел официант. Кристина, не заглядывая в меню, заказала эспрессо. Фредерик попросил еще кофе — перед ним уже белела почти пустая чашка.

— Как поживают родные? Что нового? — спросил Фредерик, когда официант удалился.

Кристина смотрела на него и не узнавала. Казалось, за то время, пока они не виделись, он прожил целую сложную жизнь.

— У родных все по-прежнему, — ответила она, как могла спокойно. — Мама и папа ходят в театр, сестра обожает побездельничать. Но все любят — друг друга и меня.

Фредерик опять улыбнулся — на этот раз печально.

— Тебя невозможно не любить, — задумчиво произнес он.

Кристина замерла, тут же вспомнила, из-за чего сбежала к родителям неделю назад, метнула в него гневный взгляд, но, опять увидев, как он изменился, смягчилась и потупила голову.

— Хорошо, когда все друг друга любят, — продолжал Фредерик отстраненным голосом. — И правильно это — близкие люди должны друг другом дорожить, ведь когда-то всех нас не станет…

Кристине показалось, что он сильнее побледнел, и она вдруг подумала о том, что до сих пор не узнала, какие у него проблемы. В эту минуту официант принес кофе. Фредерик взял чашку и сделал большой глоток.

— Так что у тебя стряслось? — спросила Кристина, даже не взглянув на эспрессо.

— Умер дед, — глухо ответил Фредерик.

— Как?! — воскликнула пораженная Кристина. — Но ведь еще полторы недели назад он был жив и выглядел, во всяком случае, не умирающим!

У Фредерика изумленно расширились глаза.

10

— Откуда ты знаешь? — спросил он.

— Я… — Кристина растерянно моргнула. — Понимаешь, мы с Беатрис…

Она, хоть конкретно и не придумала, как обо всем ему расскажет, совсем не так все себе представляла.

— Ты знала моего деда, а мне об этом ни словом не обмолвилась? — спросил Фредерик, прищуривая глаза. — Почему?

— Я не знала его. — Кристина приподняла руки. — Просто один раз видела, и то с приличного расстояния.

— Полторы недели назад? — спросил Фредерик, о чем-то напряженно размышляя.