Похоже, вам не скоро придется увидеть дядю Дариуса.

Но не пугайтесь, здесь вам не придется скучать. Школа в этой вселенной работает семь дней в неделю, по восемнадцать часов в день. Здесь целые тонны домашних заданий. И никаких каникул.

А это, безусловно,

конец.

— Тяжелая у тебя рука, — сказал ты, потирая ухо. — Уж лучше иметь дело с роботом, который совсем не может думать.

— Потому что только такой идиотский робот может сказать, что ты умнее меня, — заметила Джемми.

— Если… — начал ты, но замолчал, потому что у тебя появилась идея. — И все–таки я умнее тебя, — самодовольно заявил ты, — потому что придумал блестящий план, как нам выбраться из этой гадости.

— Что же, послушаем, — сказала Джемми.

— О'кей. Я повисну вон на той балке, что над дверью. А ты заманишь Дариуса в подвал. Как только он подойдет, я нахлобучу ему на голову шлем покорности.

— И ты называешь этот план блестящим? — усмехнулась Джемми.

Но все же поднялась по ступенькам лестницы.

— Дай мне шлем, — приказала она, устраиваясь на балке. — Я возьму на себя самую трудную часть. А тебе останется завести сюда Дариуса и держаться подальше от его ножа.

Ты передал шлем Джемми. Затем, глубоко вздохнув, отодвинул задвижку на двери в подвал. И напрягся, когда она со скрипом открылась. В дверном проеме показалась какая–то тень.

Чья же это тень? Об этом на .

Взор Майка пронизывал тебя и Джемми. Кожа его лица казалась твердой и блестящей, словно была из воска.

— Хэлло. Здесь. Джемми, — ответил Майк.

Его слова звучали отрывисто и хрипло.

Вы определенно в другой вселенной, подумалось тебе. И Майк здесь выглядит жутковато.

Джемми отступила на шаг назад. И заставила себя улыбнуться.

— Эй, Майк, как поживаешь? — спросила она.

— Чувствую. Отлично. Весь. День. Каждый. День.

Майк улыбнулся. Но улыбка была такой же медлительной и болезненной, как и слова.

В твоей вселенной Майк был отличным парнем. Но ты догадывался, что здесь, в этой вселенной, он не был душой компании.

Майк посмотрел вверх, на солнце.

— Тепло. Сегодня.

Он снял куртку и перебросил ее через плечо.

Джемми пронзительно закричала.

Ты тоже готов был закричать. Но был слишком напуган, чтобы произнести хотя бы один звук.

Чем напуган, узнаешь на .

Ты смотрел на круглую металлическую конструкцию, у которой было больше рук, чем ты смог бы сосчитать. И каждая заканчивалась режущим инструментом. Некоторые из них были ножами–мачете. Другие — пилами. Остальные ты даже не смог определить.

— Это какой–то робот, — сказала Джемми.

— И к тому же весьма отвратительный, — добавил ты.

— Это всего только машина. Я уверена, что он может в две секунды разрезать подвальную дверь, — заявила Джемми.

— Или разорвать на куски нас, — пробормотал ты.

— Успокойся. Вот у меня пульт дистанционного управления. — Джемми показала маленькую коробочку со множеством кнопок.

— Но ты же не знаешь, как им пользоваться.

— А что, у тебя есть лучшее предложение?

Ты все взвесил. И решил, что сделал бы что угодно, только бы не запускать этого жуткого робота.

— Может, нам сначала посмотреть, что в том сарае, на заднем дворе?

— А я думала, что ты боишься выходить наружу, — поддела тебя Джемми.