— Вы остаетесь, мессер? — прошептала Беата, ежась под порывами усиливающегося ветра. — Но ведь скоро турки будут здесь!

— Я консул Солдайи, возможно, ее последний консул. Я присягал, что, пока являюсь консулом, не покину территорию города-крепости.

— Но ведь уже назначен другой консул, и только блокада турками Боспорского пролива не позволила ему прибыть сюда и сменить вас на посту консула, — попробовала уговорить его Беата.

— Он там, а я здесь. Вам предстоит нелегкий и опасный путь. Боспор закрыт, поэтому, скорее всего, придется возвращаться в Геную через земли молдавского господаря, с ним у нас хорошие отношения.

— Мессер консул! Все собрались и вас ожидают.

На площадке башни возник кавалерий Микаели ди Сазели, верный помощник и советник консула. Это был длинноволосый, франтоватый молодой человек, одетый в ярко-красный колет с пышными буфами рукавов и короткие, плотно облегающие бедра штаны с узкой каймой из венецианских кружев по низу, надетых поверх чулок-штанов.

— Прощайте! — коротко бросил консул и начал спускаться вниз.

— Я никуда отсюда не уеду, господин консул! — выкрикнула ему в спину Беата и топнула ножкой.

— Да, бонна Беата! Вы правы, маловероятно, что вы сегодня уедете. Шторм все больше усиливается, и вряд ли даже страх перед турками выгонит капитана в море.

Кавалерий подошел к ней, пристально всматриваясь в ее лицо. Море из изумрудного, неспокойного превратилось в серое, угрожающе-беспокойное, нервно перекатывающее все увеличивающиеся горы воды. Беата всмотрелась в морскую даль.

— Смотрите, господин кавалерий, парусов больше нет! — И она звонко рассмеялась.

— Шторм прекратится, и они вновь здесь появятся, госпожа, — хмуро ответил кавалерий. — Они как стая волков, почуявших добычу — пока не добьются своего, не отступят. Господин консул прав — вам надо отсюда уезжать. Хан Менгли-Гирей теперь союзник туркам, и татары не дадут возможности пройти по суше, единственный путь — море.

— Вы считаете… турки смогут взять крепость?

— Если нам не поможет чудо, так и будет, спаси нас Господи! — кавалерий перекрестился. — Крепость неприступная, но у нас мало воинов. Протяженность стен крепости святого Креста — половина неаполитанской мили, всего имеется четырнадцать башен, а воинов у нас наберется около полусотни, ополчения будет еще сотен пять-шесть, с учетом населения ближайших селений, возможно, дотянем до тысячи. Из вооружения у нас — на башнях устаревшие баллисты и катапульты, имеется всего с полсотни кулеврин и с десяток серпентин. Господин консул распорядился реквизировать все орудия с торговых судов, стоящих в нашем порту, это даст незначительное увеличение легких пушек. Дальность их боя максимум ярдов двести-триста. Турки имеют тяжелые орудия, которые бьют раза в три дальше. Как обычно, они будут днем и ночью палить из своих орудий, пока не разобьют стены, и тогда пойдут на приступ. У верховного визиря Гедик-Ахмед-паши двадцать четыре тысячи профессиональных воинов, а у нас все население города раза в три меньше. Как думаете, госпожа, сколько мы сможем продержаться при таком раскладе?

Из города донесся тревожный звон колоколов церквей. Сердце молодой женщины сжалось щемящей тоской — больше от колокольного звона, чем от слов кавалерия.