Все ее тело исцарапалось в кровь, и боль вернуло самообладание, успокоило дыхание. Маша поползла вперед, и это ей удалось. Вскоре она выбралась из лаза на другом конце и перевела дыхание, не веря, что выбралась из каменной ловушки.

Успокоившись, она начала осмотр открывшегося хода и ее постигло разочарование. Пещера, в которую она попала, через десяток шагов заканчивалась завалом из камней. Мечущийся луч фонарика напрасно искал какое-либо отверстие, продолжение хода — завал был глухим и не оставлял ни малейшей надежды проникнуть дальше. Внезапно луч света выхватил в самом низу что-то сероватое, округлое, и, подойдя поближе, рассмотрев, она закричала от страха. Это был иссохший, мумифицированный труп мужчины в грязно-серой рубашке без воротника, в широких полотняных штанах также серого цвета. Она вспомнила изречение: «Бойся живых, а не мертвых, те свое уже отпаскудили», — и успокоилась. Маша внимательно осмотрела страшную находку. То, что тело пролежало здесь несколько десятилетий, не вызывало ни малейших сомнений. На это указывала не только полная обезвоженность иссохшего тела, но и покрой одежды.

«Пожалуй, так одевались еще до Второй мировой войны, — подумала она, вспомнив какой-то кинофильм, где персонажи рядились в такие одежды. — Возможно, тридцатые годы». Что послужило причиной смерти, тоже не вызывало сомнений — ноги мужчины по колени были завалены крупными камнями. Все указывало на то, что этот мужчина оказался здесь в самое неподходящее время, во время обвала. По ее телу пробежал мороз, и ей захотелось как можно дальше оказаться от этой пещеры, хранительницы вечной тьмы. По всей видимости, мужчина умер не сразу, он лежал с раздробленными ногами без воды и еды, напрасно ожидая помощи. Возможно, поэтому труп и мумифицировался — мужчина умер от истощения, а постоянная температура сохранила его обезвоженное тело.

«А мне самой удастся ли отсюда выбраться?» — испугала мысль, вынуждая ее тело к действию — бежать, скорее бежать отсюда, из этого склепа, прочь, в свет солнечного дня, к ласковому морю! Маша с трудом совладала с собой, понимая, что ее спасение — в обдуманных, выверенных действиях, без скоропалительности в решениях. Она присела на холодные камни, и заставила себя сосчитать до ста. Постепенно успокоилась и тут она обратила внимание на странную позу мумии — словно погибший мужчина и в последние минуты жизни тянулся к чему-то, не в силах достать. Или может этот мужчина до последнего пытался таким образом вылезти из под завала?

На всякий случай, Маша решила более внимательно здесь все осмотреть. Ее внимание привлек странный предмет, очертаниями похожий на огромную бабочку, находящийся всего в десяти-пятнадцати сантиметрах от высохшей руки мумии. Как и все здесь, он был покрыт толстым слоем темной пыли. Маша подняла его и удивилась его необычной тяжести. Она потерла предмет, и тот блеснул желтым цветом.

— Металл? Бронза? Что это? — растерялась Маша и за неимением тряпки вытерла предмет о рубашку мумии.

Это была желтая пластина толщиной с лист картона, но необычайно тяжелая для своих размеров. На ней было изображено какое-то божество или идол. У божества были громадные груди, что говорило о его женской сути, и неестественно удлиненные конечности, больше походившие на щупальца.